Quem não gosta de um saco de pipoca fresca enquanto assiste a um filme ou joga um videogame?
A pipoca é um petisco delicioso e versátil que pode ser saboreado de diversas formas e combinado com diversos temperos e ingredientes. Mas você já parou para pensar como ele é feito? A pipoca é produzida a partir de um grão muito especial: o milho. E neste artigo vamos explicar como o milho se transforma em pipoca. Verificação de saída!
sobre pipoca
Antes de tudo, é importante saber que o milho é uma planta da família das gramíneas, originária da América do Norte. É um dos grãos mais cultivados e consumidos no mundo, sendo utilizado na produção de alimentos para humanos e animais, além de ser ingrediente fundamental em diversos produtos industriais. Existem várias espécies de milho, cada uma com características e propriedades únicas e para a produção de pipoca existe uma variedade especial.
Zea mays everta É uma espécie de milho utilizada principalmente para a produção de pipoca. Essa espécie de milho é caracterizada por ter uma casca mais grossa e uma camada interna de amido mais espessa, o que lhe confere a capacidade de se transformar em pipoca quando aquecido. Essa espécie é cultivada em várias partes do mundo, principalmente nas Américas, e é um dos principais ingredientes utilizados na produção de pipoca em escala industrial. Além de ser utilizada para produção de pipoca, a espécie Zea mays everta também é utilizado para a produção de alimentos para humanos e animais, bem como em diversos produtos industriais.
Por que pipoca?
A pipoca é um petisco delicioso e muito popular (termo em inglês que é consumido entre as refeições principais, geralmente como lanche) em todo o mundo. Mas você sabia que a palavra “pipoca” é um empréstimo linguístico da língua tupi, língua indígena do Brasil?
Exatamente, a palavra “pipoca” é derivada da palavra tupi “pipok”, que significa “estourar” ou “pular”. O termo teve origem no Brasil, onde a pipoca era um alimento consumido pelos povos indígenas há milhares de anos. A pipoca também foi um dos primeiros alimentos a serem vendidos nas salas de cinema, e até hoje é um dos petiscos mais populares nas salas de cinema de todo o mundo.
O termo “pipoca” é amplamente utilizado em muitos países, e é um dos termos mais conhecido e usado para se referir a este delicioso aperitivo.
Em mandarim, a palavra “pipoca” é escrita como 爆米花 e pronunciada como “bào mǐ huā”. A palavra “爆” (bào) significa “estourar” ou “explodir”, enquanto a palavra “米” (mǐ) significa “milho”. A palavra “花” (huā) significa “flor”. Assim, a palavra “爆米花” significa literalmente “milho estourado como uma flor”, que se refere à forma como o amido dentro do milho se expande e se transforma em pipoca quando aquecido. A palavra “爆米花” é amplamente usada na China e em outros países de língua mandarim para se referir à pipoca. Veja outros exemplos:
- pipoca (inglês)
- Mais suflê (francês)
- Palomitas de milho (espanhol)
- 爆米花 (chinês)
- ポップコーン (japonês)
- ป๊อปคอร์น (Tailandês)
- پوپ کورن (árabe)
Como o milho se transforma em pipoca fofa?
Parece simples do ponto de vista de quem prepara um pote de pipoca, mas existem alguns recursos embutidos nesse processo que você precisa conhecer.
Antes de chegar às prateleiras, esta variedade especial de milho é colhida e seca a um teor de umidade de 13-14%. Isso é importante para que o grão fique armazenado por mais tempo e possa ser transformado em pipoca. Quando o milho é aquecido a uma temperatura de cerca de 180°C, a casca do grão se decompõe e o amido dentro dele se expande rapidamente. Isso faz com que o milho fique macio e fofinho, e é justamente essa expansão que faz com que o milho vire pipoca.
Veja abaixo um vídeo em câmera lenta do processo de transformação feito por uma supercâmera. O efeito é mágico e surpreendente. Aperte o play!
Termodinâmica
A termodinâmica é uma importante área da ciência que nos ajuda a entender os processos que ocorrem nos sistemas físicos, desde a simples transfusão de calor até os mais complexos processos de conversão de energia. E vamos usar essa base para explicar a transformação do milho em pipoca.
Assim, quando analisamos a física aplicada no processo, podemos dizer que quando o milho é aquecido, a temperatura da água presente no interior do grão aumenta até que ele comece a ferver, transformando-se em vapor. Além da água, o milho também contém amido em estado sólido. Com o aumento da temperatura, o amido torna-se gelatinoso e tende a se expandir.
A pressão exercida pelo vapor d’água e pelo amido é tão grande que ultrapassa a pressão interna de um pneu de carro (2 a 3,5 bar) e quebra a casca dura do milho. Quando isso acontece, o amido solidifica e se transforma na espuma branca que é consumida como pipoca. Parece mágica não é? Mas é um processo natural que acontece graças às leis da termodinâmica.
Por que alguns grãos de milho não estouram na pipoca?
Essa é a pergunta que muitos fazem, mas existem algumas razões pelas quais alguns grãos de milho não estouram na pipoca quando aquecidos. Um deles é a presença de rachaduras na casca do grão, que permitem a saída do vapor e impedem que o amido interno se expanda e fique fofo. Outro motivo é a falta de água dentro do grão, que também impede que o amido expanda e vire pipoca. Os grãos de milho que não viram pipoca são chamados de piruá.
Pipoca feita de milho comum
Uma coisa interessante é que se você esquentar o milho comum, ele também pode virar pipoca. Nesse caso, a variedade comum tem uma casca mais dura e amido menos expansível do que a pipoca, o que significa que ela não expande tanto quando aquecida e pode não estourar com tanta facilidade. No entanto, se você aquecer o milho comum corretamente, ele ainda pode estourar na pipoca, como é o caso daquelas pipocas doces vendidas no supermercado.
A pipoca doce conhecida como “pipoca do saquinho vermelho” ou “pipoca da vovó” é muito famosa no Brasil. É feito com milho canjica ou milho descascado e degerminado. Essa pipoca também é conhecida como “pipoca de canhão” ou “pipoca expandida”. Apesar de ser feita com milho, ela não é produzida a partir do miolo da pipoca, mas da canjica, grão maior e mais macio que a pipoca. Muita gente confunde pipoca de canjica com pipoca de arroz, mas ela é feita exclusivamente com milho.
Segue abaixo um exemplo do processo de fabricação da pipoca doce industrializada.
Formas mais incomuns de cozinhar
A pipoca pode ser preparada de várias maneiras, e algumas delas são bastante incomuns. Você já ouviu falar em pipoca com chocolate derretido e marshmallow? Ou pipoca temperada com curry e limão? e o muito picante? Essas são apenas algumas das diversas opções de pipoca que podem ser encontradas por aí. Além disso, a pipoca também pode ser utilizada como ingrediente em receitas como bolos, brownies e até em pratos salgados como mix de legumes e pipoca.
E para fechar esse artigo sobre esse alimento tão querido, vamos deixar uma receita especial de pipoca. Verificação de saída!
Receita de pipoca de ervas finas:
Ingredientes:
- 1 xícara de milho para pipoca
- 2 colheres de óleo
- 1 colher de chá de sal
- 1 colher de chá de ervas bem picadinhas (opcional: ervas de sua preferência como tomilho, manjericão, alecrim, etc.)
Método de preparação:
- Em uma panela média, aqueça o óleo em fogo médio. Quando o óleo estiver quente, adicione os grãos de pipoca e mexa até que todos os grãos estejam bem cobertos pelo óleo.
- Adicione o sal e as ervas picadas na panela e misture bem.
- Quando ouvir o primeiro estouro, abaixe o fogo para médio-baixo e tampe a panela. Deixe a pipoca estourar até parar de estourar, sacudindo a panela de vez em quando para evitar que os grãos queimem.
- Quando a pipoca estiver pronta, retire a panela do fogo e sirva imediatamente. Se quiser, acrescente mais ervas bem picadinhas por cima para finalizar.
Dica: você também pode adicionar um pouco de queijo ralado ou outro tempero de sua preferência para dar um sabor ainda mais especial à sua pipoca. Experimente e divirta-se criando suas próprias combinações!
Além de deliciosa, a pipoca também é uma opção saudável e nutritiva, podendo ser preparada das mais diversas formas como vimos neste artigo, desde as mais tradicionais até as mais inusitadas. Se você é fã de pipoca, agora já sabe um pouco mais sobre essa delícia e como ela é produzida. Escreva nos comentários qual é a sua receita de pipoca favorita.
Por Vicente Delgado – AGRONEWS®
