O Egito atrasou os pagamentos de suas grandes compras de trigo, em alguns casos por meses, de acordo com um funcionário do governo e comerciantes, enquanto o país luta com a escassez de moeda forte.
O Egito é um dos maiores importadores de trigo do mundo e usa as compras para fazer pão fortemente subsidiado, um benefício politicamente sensível disponível para dezenas de milhões de pessoas.
A maioria das cargas de pagamento diferido foi carregada e descarregada sem interrupção até agora e as reservas estatais de trigo do Egito usadas para fazer pão subsidiado não foram impactadas. Após a guerra na Ucrânia, o Egito agora depende principalmente da Rússia para o seu trigo.
O ministro do abastecimento do Egito disse à Reuters que o comprador estatal de grãos do país atrasou a abertura de cartas de crédito para pagar as importações de trigo para aliviar as pressões financeiras causadas pela escassez de moeda estrangeira.
Quatro comerciantes de grãos disseram à Reuters, sob condição de anonimato, que os atrasos nos pagamentos do trigo comprado pelo Estado – considerado uma commodity de alta prioridade – eram sem precedentes, já que se estendiam por meses.
Os comerciantes, que pediram para não serem identificados devido à delicadeza do assunto, disseram que surgiram problemas com as remessas que chegaram em dezembro passado e deveriam ser liquidadas por meio de cartas de crédito de 180 dias. De acordo com as cartas, um fornecedor geralmente recebe o pagamento por meio de seu banco no momento do embarque, e o governo tem 180 dias para pagar ao banco do fornecedor.
Mas os comerciantes disseram que os bancos estatais egípcios, incluindo o Banque Misr, agindo em nome da Autoridade Geral de Suprimento de Commodities (GASC), só abriram essas cartas semanas ou meses após o embarque. Um dos comerciantes disse que até a semana passada ainda aguardava o pagamento de um embarque feito no início deste ano.
Outro trader disse que os bancos estatais egípcios atualmente precisam abrir cartas de crédito para cerca de oito embarques de trigo, enquanto um terceiro trader disse que até 11 não foram pagos. Os atrasos não foram relatados anteriormente. O Banque Misr não respondeu a um pedido de comentário. “Nunca foi tão tarde. Mas o país nunca esteve nessa situação antes. Isso é novo para o Egito”, disse um terceiro trader.
O ministro do Abastecimento, Ali Moselhy, reconheceu os atrasos, culpando a escassez de moeda estrangeira que foi exacerbada pelas consequências econômicas da guerra na Ucrânia e levou a uma desaceleração geral nas importações. “Não queremos aumentar a pressão sobre o banco central. Portanto, estamos negociando gradualmente com os fornecedores e temos que agradecer muito, muito, muito a compreensão dos fornecedores”, disse Moselhy à Reuters na quinta-feira.
LEI DE AUMENTO DE SUBSÍDIOS
O Egito compra cerca de cinco milhões de toneladas de trigo anualmente do exterior. Pão subsidiado está disponível para mais de 70 milhões de sua população de 104 milhões.
O Ministério das Finanças diz que o financiamento para subsídios alimentares, principalmente pão, aumentará 41,9%, para 127,7 bilhões de libras egípcias (US$ 4,1 bilhões) no ano fiscal de julho de 2023 a junho de 2024.
Nos últimos anos, a maior parte do trigo importado veio do Mar Negro e a guerra na Ucrânia inicialmente interrompeu as compras. Mais tarde, porém, o governo conseguiu aumentar suas reservas, contando principalmente com as importações russas de trigo.
A guerra na Ucrânia causou um grande choque na economia do Egito, fazendo com que os investidores retirassem bilhões de dólares. A moeda do Egito despencou e a inflação disparou.
Muitas compras recentes de trigo foram feitas com financiamento da International Islamic Trade Finance Corporation (ITFC), que no ano passado dobrou uma linha de crédito estendida ao Egito para US$ 6 bilhões, e do Banco Mundial, que em dezembro aprovou US$ 500 milhões. no financiamento do desenvolvimento, principalmente para importações de trigo.
Fornecedores não pagos também continuaram a vender trigo a preços competitivos, apesar de não receberem pagamentos por carregamentos mais antigos. “Eles confiam 100% na GASC. Claro que não estão satisfeitos, mas isso não está influenciando o negócio”, diz o fornecedor não remunerado de trigo.
No entanto, nem todos os comerciantes estão dispostos a correr riscos, e vários deles apontam que na última licitação de óleos vegetais nenhum dos fornecedores apresentou propostas de pagamento em cartas de crédito de 180 dias, optando pela opção de financiamento “à vista” por o ITFC. “Se temos duas cartas de crédito fechadas, não oferecemos a terceira”, disse o quarto comerciante, que forneceu uma carga de óleo vegetal cujo pagamento estava atrasado. “Havia muita pressão para descarregar, embora não houvesse LC, e era uma quantia enorme, então tive que ir ao nosso CEO e obter aprovação.”
Moselhy disse no mês passado que o Egito estava considerando fortemente aprovar as moedas de seus parceiros comerciais de commodities, incluindo China, Índia e Rússia, para tentar diminuir a necessidade de dólares.
Os comerciantes disseram à Reuters que as autoridades atribuíram o problema ao “estado do país”. “Não é normal, mas eles sabem que é o GASC e o governo”, disse o fornecedor de trigo não pago. “Eles não duvidam que serão pagos.”
Fonte: Reuters com tradução Agrolink*
