Vacas pintadas de Zebra podem economizar milhões, entenda

Experimento inovador sugere que vacas-zebra pintadas podem ser uma alternativa eficaz e natural para proteger o gado de moscas que causam enormes prejuízos aos pecuaristas

Os agricultores que lidam com vacas leiteiras enfrentam gastos consideráveis ​​em termos de saúde animal. De acordo com dados da indústria, os custos associados ao manejo da saúde das vacas leiteiras representam uma parcela significativa dos gastos totais do produtor. Do atendimento veterinário regular ao tratamento de doenças específicas, passando por medidas preventivas para evitar surtos de infecções e garantir o bem-estar do rebanho, os gastos com a saúde das vacas leiteiras têm papel fundamental para manter a produtividade e a qualidade do leite produzido.

vacas pintadas de zebra

Com esses custos de saúde em mente, um experimento conduzido em um rebanho de vacas no centro do Japão parece ter se mostrado uma solução radical, inspirada na natureza, para um problema que assola a indústria agrícola: pragas de insetos.

As zebras e seus pelos impressionantes há muito intrigam os cientistas, gerando uma série de teorias sobre como e por que algumas espécies de cavalos desenvolveram listras. A resposta finalmente se fundiu em uma única explicação: o padrão em zigue-zague foi uma resposta evolutiva a picadas de insetos, especialmente vetores de doenças mortais. Os insetos parecem ter mais dificuldade em pousar em superfícies listradas do que em superfícies de cores sólidas.

Se isso funciona para cavalos selvagens na África, por que não para vacas em um pasto japonês? Essa foi a pergunta feita pela equipe do Centro de Pesquisa Agrícola de Aichi, nos arredores da cidade de Nagoya. Em colaboração com colegas da escola de agricultura da Universidade de Kyoto, o centro decidiu realizar um experimento com seu rebanho de gado preto japonês.

pesquisa inovadora

Usando tinta à base de água, um grupo de vacas recebeu uma nova camada de listras brancas, com cerca de dois centímetros de largura, todas as manhãs. Um segundo grupo recebeu listras pretas e um terceiro grupo, o grupo de controle, não foi pintado.

Os pesquisadores então observaram à distância as moscas se aproximando, fotografando os animais em intervalos de 30 minutos e capturando amostras de insetos com armadilhas de cola. A equipe observou com que frequência as vacas faziam o que as vacas fazem para expulsar os insetos sugadores de sangue do ar; eles balançaram a cabeça, mexeram o rabo e tremeram a pele.

Os animais de listras brancas, parecendo um bando de vacas em formação, proporcionavam um espetáculo bem-humorado.

“As pessoas pensaram que era algum tipo de piada”, disse um membro da equipe à emissora estatal japonesa NHK. Mas os resultados das listras de zebra foram inegáveis.

Resultados

Segundo a pesquisa, as vacas com listras brancas sofreram apenas metade dos ataques de insetos em comparação com os outros dois grupos. (Parece que a fumaça da tinta não foi suficiente para afastar as moscas, já que as vacas com listras pretas foram mordidas com a mesma frequência que o grupo de controle.) Os animais protegidos por suas listras brancas também ficaram menos estressados, exibindo menos contraindo. balançar a cabeça, pisar com as patas e outros comportamentos para evitar insetos.

Com um relatório publicado no jornal online PLOS OneCientistas japoneses disseram que os resultados sugerem uma alternativa promissora sem pesticidas para proteger o gado de picadas de moscas – um problema que, de acordo com um estudo dos EUA, custa à indústria de carnes e laticínios mais de US$ 2 bilhões anualmente.

Curiosidades sobre Zebras

Abaixo você confere algumas curiosidades sobre esses animais extraordinários:

• Padrão de listras exclusivo: Cada zebra tem um padrão único de listras, muito parecido com uma impressão digital humana. Isso torna cada indivíduo facilmente distinguível em seu grupo, auxiliando na identificação da zebra.
• Comunicação por faixas: As listras de zebra servem a uma importante função social. Eles ajudam a regular a temperatura do corpo, com as listras pretas absorvendo o calor e as listras brancas refletindo a luz do sol. Além disso, esses padrões também parecem desempenhar um papel na comunicação entre as zebras, transmitindo informações sobre idade, estado emocional e reconhecimento mútuo.
• Parentesco surpreendente: As zebras são membros da família dos equídeos, que também inclui cavalos e burros. Apesar das diferenças marcantes em suas aparências, essas três espécies compartilham um ancestral comum.
• Evasão eficiente: Quando as zebras correm em grupos, seus padrões de listras em movimento podem confundir os predadores. As listras em movimento criam uma ilusão de ótica que torna difícil para os predadores determinar a direção e a velocidade de uma única zebra.
• Comportamento alimentar: As zebras têm um comportamento alimentar único que envolve o pastoreio em grupo. Eles formam grupos alimentares compostos por indivíduos que podem comer diferentes tipos de vegetação, o que ajuda a otimizar o uso dos recursos disponíveis em um habitat.

Além das implicações econômicas significativas, a reação online no Japão foi enfaticamente positiva. “Que tal um padrão de teia de aranha? Isso realmente confundiria os bugs”, escreveu um usuário. “Quando teremos roupas de zebra para humanos?”, comentou outro.

E você, o que achou dessa pesquisa? Você vai testá-lo em suas vacas? Escreva nos comentários.

Por Vicente Delgado – AGRNEWS®