A saída do Partido Democrata de Iowa como anfitrião da primeira corrida presidencial dos EUA a cada quatro anos é um golpe que também pode remodelar as indústrias de milho e biocombustíveis em todo o Meio-Oeste, dizem lobistas e consultores políticos. Apoiado pelo presidente Joe Biden, o partido deve rebaixar Iowa das eleições de 2024 e substituí-lo pela Carolina do Sul, que o catapultou para a presidência graças em parte ao apoio dos eleitores negros de lá. A proeminência política de Iowa criou uma indústria artesanal para educar e apoiar os candidatos em questões importantes para os produtores de milho e fabricantes de etanol.
Durante décadas, os candidatos presidenciais cruzaram o estado, visitando fazendas e fazendas de gado e usinas de etanol para obter um curso intensivo na América rural, muitas vezes apoiando publicamente uma agenda legislativa imersa na política do Cinturão Agrícola. Mas agora, o novo mapa dos democratas significa que nenhum estado de nomeação antecipada estará inteiramente no fuso horário central: o núcleo do cinturão agrícola dos EUA. Isso ameaça a primazia do milho na política nacional no momento em que o Congresso está prestes a negociar subsídios às colheitas, assistência a desastres e outros tipos de apoio aos agricultores em um projeto de lei de gastos maciços.
Enquanto a indústria agrícola contribui diretamente com apenas 0,6% do PIB e 1,4% dos empregos nos EUA, os políticos nacionais cortejaram a indústria em Iowa para demonstrar que poderiam obter apoio na América rural. “Olhando para o futuro, expor os candidatos democratas a questões agrícolas e colocar essas questões diante deles será extremamente desafiador. As convenções de Iowa fizeram isso e fizeram uma grande diferença”, disse Aaron Pickrell, um nativo de Iowa que concorreu ao General 2008 de Barack Obama em Ohio.
A influência descomunal de Iowa na política presidencial muitas vezes se espalhou para a formulação de políticas federais e estimulou o apoio legislativo em uma série de importantes questões agrícolas, desde generosos subsídios na Farm Bill de bilhões de dólares até mandatos de etanol.
Em 2018, o então presidente Donald Trump assinou um projeto de lei de US$ 867 bilhões que recebeu amplo apoio bipartidário e forneceu bilhões em apoio financeiro federal aos agricultores dos EUA. O projeto de lei expira este ano, desencadeando negociações no Congresso sobre um pacote de substituição.
Em 2021, a renda agrícola bruta de Iowa totalizou US$ 40,58 bilhões, perdendo apenas para a muito maior e mais populosa Califórnia, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. O número de Iowa é quase o dobro do número combinado dos cinco estados que Biden agora quer ver em suas primeiras corridas presidenciais.
Dave Walton, 57, é um agricultor de 8ª geração em Iowa que cultiva milho e soja e cria gado. Ele viu os caucuses como uma forma inestimável de educar os políticos e disse que perder essa oportunidade sem dúvida prejudicaria a influência da indústria em Washington. “A cada quatro anos, temos a oportunidade de mostrar a importância da agricultura em Iowa e nos Estados Unidos. Agora, você deve se perguntar que indústria preenche esse vazio em outro estado”, disse Walton.
Iowa lidera o país na produção de milho, a maior safra do país em volume. O estado responde por cerca de 17% da produção nacional. É também o maior produtor de etanol à base de milho, uma indústria que depende de mandatos federais que exigem que seja misturado à gasolina. “O processo garante que as questões rurais façam parte da plataforma nacional do partido e forneça uma medida de responsabilidade para os candidatos quando eles retornarem a Washington”, disse Brooke Coleman, diretora executiva do Advanced Biofuels Business Council.
Jeff Link, um estrategista democrata de Iowa, fazia parte de um grupo financiado por interesses do etanol que ajudou a organizar visitas às usinas de etanol para os candidatos democratas de 2020, incluindo Biden e a vice-presidente Kamala Harris. “É um golpe para a indústria em termos de educar e informar os candidatos democratas”, disse Link. “Se você é um democrata do Nordeste, o que o etanol importa politicamente para você agora?” Os republicanos ainda planejam dar seus primeiros votos nas primárias presidenciais em Iowa.
Link observou que muitos dos candidatos democratas que disputavam a indicação já estavam servindo como líderes eleitos em Washington ou mais tarde se tornariam vice-presidentes ou secretários de gabinete. Os caucuses de Iowa ajudaram a desenvolver empatia pelas questões rurais que mais tarde poderiam ser aproveitadas para o sucesso legislativo.
Ross Wilburn, presidente do Partido Democrata de Iowa, disse que os caucuses de Iowa também forneceram um canal para jovens ativistas do partido que estão expostos a questões rurais e podem trazer essas experiências para Washington. “Todos os jovens talentos e vozes que vêm e se mudam para Iowa e são educados porque estão em reuniões da cidade, estão em cafés. Eles vêm da costa e não do meio-oeste. E então, quando ganhamos a presidência, eles são os que são contratados para ajudar a elaborar a política”, disse Wilburn.
Fonte da Reuters com tradução da Agrolink*
