A Embrapa e a Helix, empresa do grupo Agroceres, apresentaram, no último dia 22 de novembro, em Patos de Minas-MG, cultivares de milho melhoradas com o evento transgênico de milho BTMAX.
Sendo altamente eficaz contra a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), considerada a principal praga da broca do milho e da cana-de-açúcar (Diatraea saccharalis).
O evento transgênico BTMAX, obtido com a adição de um gene da bactéria Bacillus thuringiensis (Bt), é resultado de uma parceria público-privada 100% nacional entre a Embrapa e a Helix e foi aprovado por unanimidade pela CTNBio (Comissão Técnica Nacional de Biossegurança) em junho de 2022.
Com resultados de laboratório e de campo realizados em regiões relevantes para o agronegócio do milho no Brasil, “o BTMAX foi tão eficiente quanto a melhor tecnologia do mercado e não apresentou danos nas folhas e nem no cartucho da planta, mesmo em regiões com alta pressão da lagarta-do-cartucho, como foi o caso de Rondonópolis, no Mato Grosso, que talvez tenha mais impacto na tomada de decisão da equipe”, explica Cesar Moisés Camilo, pesquisador do Helix.
Ainda de acordo com o pesquisador, mesmo com a diluição da folha de milho BTMAX em uma dieta artificial 25 vezes, 70% das lagartas morreram em sete dias.
Ao final de 14 dias, o BTMAX eliminou 99% das lagartas, sendo que o 1% restante não completou o ciclo, “um ponto muito importante para o manejo da resistência proteica”, reforça o pesquisador da Helix.
“O milho BTMAX não apresenta resistência cruzada com as proteínas presentes em eventos comerciais que já apresentam queda de resistência”, reitera Cesar Camilo.
Solução em biodiversidade brasileira
Urbano Ribeiral Júnior, diretor financeiro do grupo Agroceres, reforça o mesmo ponto de vista sobre o caráter inédito da tecnologia.
“É um processo árduo para empresas concorrentes e você precisa identificar algo novo que outras ainda não tenham feito”, diz ele.
Segundo Urbano, outra explicação decisiva para a realização do evento encontra resposta na própria biodiversidade brasileira.
“Com os resultados dessa parceria, demonstramos que existe um diferencial, que é especificamente utilizar a biodiversidade brasileira para resolver, também de forma pontual, problemas de nossas pragas em plantas cultivadas, pragas do mundo tropical”, comenta.
“Acredito que esse foco na agricultura tropical já viabiliza o produto. Acredito nisso o sucesso do primeiro evento, o BTMAX, assim como de outras tecnologias que virão”, completa.
Urbano também comentou sobre a relevância da ciência brasileira, desde a fase inicial desse processo com as seguintes fases: bioprospecção de microorganismos e desenvolvimento tecnológico de interesse, identificação de dezenas de cepas de Bt com potencial toxicológico contra Spodoptera frugiperda, identificação e síntese de centenas de genes, testes de validação, geração de dezenas de eventos de milho transgênico, testes em laboratório, em casa de vegetação e no campo e a seleção de um “evento de elite” promissor.
“Com a aprovação unânime do evento pela CTNBio, referência mundial em excelência técnica, em junho deste ano, foi iniciado o processo de desregulamentação em outros países.
Ainda não temos previsão para o lançamento comercial da tecnologia, que depende muito da parte regulatória. Está homologado no Brasil, mas como está na cadeia de exportação, ainda precisamos de mais aprovações”, diz o diretor.
Banco de microrganismos da Embrapa deve entregar mais respostas
Newton Portilho Carneiro, pesquisador da Embrapa Milho e Sorgo e líder do projeto desenvolvido em parceria com a Helix, destaca o trabalho do pesquisador Fernando Hercos Valicente, também da Embrapa Milho e Sorgo.
“O trabalho do nosso colega pesquisador foi fundamental para identificarmos esse gene. Desde a década de 1990, Valicente coleta Bts que possuem uma enorme biodiversidade de genes para controlar uma série de insetos.
Hoje, esta coleção ultrapassa 4.600 cepas e é talvez a maior coleção de Bts coletada em solos tropicais da América do Sul.
Se essas linhagens têm, em média, de dois a três genes, imagine a tremenda possibilidade de buscarmos naquele banco coisas novas”, comenta Newton.
O pesquisador acrescenta ainda que a equipe trabalha em um cenário de possibilidades, a partir do acervo depositado no banco de microrganismos da Embrapa, para encontrar novas cepas e construções promissoras de Bt.
“Temos plantas no campo já em fase de testes com outros genes tão eficientes quanto o que está sendo apresentado hoje.
Abre uma porta muito grande para as inúmeras possibilidades que temos”, diz. Newton Carneiro, concluindo, é enfático: “O produto é muito bom. A planta, com o evento BTMAX, não é atacada pela lagarta”.
Tecnologia disruptiva
Para Frederico Durães, gerente geral da Embrapa Milho e Sorgo, a apresentação do BTMAX aponta para três momentos dinâmicos e interligados – “ciência, tecnologia e mercado.
Os desafios relacionados à segurança alimentar para o mundo e para o Brasil são enormes. Assim, estamos liderando ações para uma agenda de ‘Mais ciência e conhecimento para um mundo com oito bilhões de habitantes’.
E como estrutura de produção de alimentos – por sua relevância estratégica nessa agenda – ousamos dizer que o milho que o Brasil faz é commodity, tecnologia não”, reforça Durães.
“A Embrapa, focada em uma Plataforma Bio PD&I, incluindo um Smart Lab, tem produzido iniciativas e movimentos inteligentes e criativos para uma transição da primeira geração para as gerações avançadas de bioinsumos, alimentada por caminhos biotecnológicos, biologia sintética, edição genética, bioinformática e inteligência, em alianças estratégicas e acordos funcionais”, explica.
“Na teoria e na prática, demonstramos a integração de conhecimento, tecnologia e produto para agregar valor e impactos para o agricultor e para a agricultura tropical”, diz o chefe geral.
“Hoje estamos demonstrando, em um evento de exposição tecnológica de alto nível, oportunidades de negócios e networking profissional, a lógica da construção, por meio da cocriação e do codesenvolvimento, de um evento transgênico que se configura pelas bases científicas de forma técnico- fenômeno científico.
E estamos fazendo isso com tanta grandeza, com tal propósito, que nas alianças que estabelecemos com a Helix, certamente estamos diante de um enorme potencial de nos tornarmos também um fenômeno de marketing.
É isso que move o mundo de uma ciência com propósito”, destaca Durães.
Histórico
O evento BTMAX é resultado de uma parceria público-privada 100% nacional entre a Embrapa e a Helix, empresa do grupo Agroceres.
A parceria foi firmada no Edital de Seleção Pública Conjunta entre o MCTI (Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação), o BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social) e a Finep (Financiadora de Estudos e Projetos), com o objetivo de apoiar o desenvolvimento tecnológico inovação no setor do agronegócio (Edital Inova Agro – 2013).
“Fizemos uma parceria com a Embrapa e havia uma linha temática exatamente no tema que queríamos, que é o desenvolvimento de eventos próprios de OGM, e fizemos um plano de negócios com a Embrapa Milho e Sorgo.
Para nossa alegria, essa parceria foi escolhida, com a Finep apoiando a Helix e o BNDES apoiando a Embrapa. Um projeto de altíssimo risco, cujo apoio inicial foi de extrema importância.
A partir daí, iniciamos a parceria propriamente dita”, comenta o diretor financeiro do Grupo Agroceres, Urbano Ribeiral Júnior.
O evento transgênico foi aprovado pela CTNBio durante a 252ª reunião ordinária realizada em 2 de junho.
Em vídeo veiculado no canal do YouTube do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, o presidente da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança, Paulo Barroso, afirma que “o principal diferencial do evento, além das questões tecnológicas específicas, é que foi produzidos por duas empresas brasileiras, sendo uma privada, Helix, e outra pública, Embrapa”.
‘O desenvolvimento deste evento, assim como todo o processo de avaliação de segurança, foi totalmente realizado no país.
É um marco para a ciência brasileira, que já havia produzido organismos geneticamente modificados a partir de soja, feijão, eucalipto e agora um de milho”, disse.
Ainda segundo o presidente da CTNBio, “o processo foi muito bem instruído, referindo-se corretamente segurança alimentar e ambiental”, reforçou.
Os processos para a liberação comercial do evento BTMAX em outros países já foram iniciados pela Helix. No Brasil, a data para o início da comercialização ainda não foi definida.
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