Até 4.000 pessoas visitaram a fábrica de laticínios do Carbery Group em Co. Cork como parte de uma ‘semana aberta’ que terminou na sexta-feira (7 de outubro).
Com um custo de 78 milhões de euros, a ampliação da fábrica em Ballineen levou dois anos para ser construída e foi concluída em 2020.
O projeto de diversificação de queijos, que ocorreu enquanto a fábrica existente estava totalmente operacional, é o maior investimento de capital realizado pela Carbery desde sua fundação na década de 1960.
A empresa, que registrou receita de € 535,7 milhões em 2021, é de propriedade de 1.200 fornecedores de leite das quatro cooperativas de West Cork: Bandon, Barryroe, Drinagh e Lisavaird.
O plano de expansão procurou atender a maiores volumes de leite, reduzir a dependência do mercado do Reino Unido e diversificar a gama de produtos e os mercados-alvo.
“Quando soubemos que tínhamos que expandir em termos de nosso crescente pool de leite, avaliamos várias opções diferentes além do queijo”, disse Jason Hawkins, executivo-chefe do Carbery Group. terra agrícola durante a visita à fábrica de Cork.
“Mas, na verdade, somos fabricantes de queijo aqui na Carbery e também somos especialistas em processamento de soro de leite.”
Como o mercado de cheddar já estava bem estabelecido, a processadora vislumbrou uma oportunidade para atender ao crescente mercado de mussarela, principalmente na Ásia.
A partir disso, decidiu-se adicionar uma terceira fábrica de queijos à fábrica de Ballineen focada na produção de mussarela.
Como resultado da expansão, envolvendo cerca de 400 empresas contratadas, a capacidade de armazenamento de leite na planta aumentou em 1,2 milhão de litros com a instalação de cinco novos silos.
Em 2021, a Carbery processou um recorde de 612 milhões de litros de leite em Ballineen, onde o queijo é produzido durante todo o ano.
A tecnologia sob medida necessária para a nova fábrica foi projetada pela Carbery em colaboração com empresas de todo o mundo.
Estes incluíam cubas de queijo dos Estados Unidos e uma máquina de cheddaring da Nova Zelândia, enquanto o equipamento de mussarela era importado da Itália.
A nova instalação de mussarela pode produzir até 5 toneladas de queijo a cada hora, o que é suficiente para 50.000 pizzas.
Mais de 10.000 t de mussarela foram produzidas na fábrica de Cork no ano passado.
O queijo é resfriado para os mercados doméstico, britânico e alemão e super-refrigerado a -2° para clientes no Japão.
A mussarela é congelada para os mercados do sudeste da Ásia e da África, dando-lhe uma vida útil de dois anos.
Blocos de queijo de até 20kg são fabricados em duas outras linhas de produção que funcionam simultaneamente à fábrica de mussarela.
Combinadas, essas linhas podem produzir até 14 toneladas de queijo por hora, incluindo a marca principal da Carbery, Dubliner.
Por meio de pesquisa e desenvolvimento na última década, a Carbery desenvolveu uma cultura inicial única para sua produção de queijos.
Durante os meses de pico de produção, 400-450 t de queijo são carregados em caminhões diariamente a partir de cinco cais de carga no local.
Carbery tem seis laboratórios, cinco dos quais estão no local em Ballineen, incluindo testes de leite, microbiologia, química e testes de patógenos.
Cerca de 90 auditorias internas são realizadas anualmente na planta para garantir que os padrões sejam mantidos. Até o momento, em 2022, também houve 22 auditorias regulatórias externas e de clientes.
15 funcionários trabalham na equipe de pesquisa e desenvolvimento em uma variedade de produtos, desde ingredientes nutricionais até queijos.
Carbery contratou um chef para desenvolver receitas e apresentar demonstrações de culinária em uma cozinha no local.
A unidade de West Cork também produz produtos de nutrição infantil, esportiva e clínica, enquanto a subsidiária da empresa, Synergy, fabrica sabores, extratos naturais e essências.
Jason Hawkins disse que a empresa já viu uma recuperação no setor de food service da pandemia de Covid-19.
“Há uma demanda cada vez maior, particularmente por uma fonte irlandesa de mussarela à base de capim.”
Apesar de adicionar uma terceira linha de produção de queijo às suas instalações em Ballineen, a Carbery, que tem um foco firme na sustentabilidade, não aumentou suas emissões de carbono.
O uso líquido de água da usina também permaneceu inalterado devido a medidas de conservação.
A principal fonte de energia nas instalações expandidas do processador é uma usina combinada de calor e energia (CHP) no local que produz 78% das necessidades elétricas da usina. O restante da eletricidade é proveniente da rede nacional.
Existem duas unidades de digestores anaeróbios (AD) na planta produzindo biogás para uso em caldeiras no local.
“É muito importante para nós compartilhar um investimento significativo de € 78 milhões. Obviamente, durante o Covid-19, não tivemos a oportunidade de mostrar às pessoas e mostrar o que fizemos.
“Foi uma semana fabulosa, tivemos 3.500-4.000 pessoas; uma combinação de nossos acionistas fornecedores e suas famílias, nossos próprios funcionários e suas famílias e membros da comunidade”, disse Hawkins.
