Fonterra busca reduzir emissões

A cooperativa de laticínios da Nova Zelândia estabeleceu sua meta de emissões nas fazendas após longas discussões com os agricultores. Sua abordagem espelha a de outros gigantes do setor de laticínios, mas será que é ideal para combater as mudanças climáticas?

Em 8 de novembro, a Fonterra anunciou uma meta de redução de 30% nas emissões nas fazendas – o chamado escopo 3 – até 2030, a partir de uma linha de base de 2018. Com 86%, as emissões nas fazendas compõem a parte mais considerável da pegada de gases de efeito estufa (GEE) da Fonterra, e a nova meta busca reduzir sua intensidade por tonelada de leite corrigido de gordura e proteína coletado pela cooperativa. Isso será feito de várias maneiras – por meio de melhor desempenho do rebanho e qualidade da ração, novas tecnologias para combater o metano, remoções de carbono da vegetação e conversões de mudanças no uso da terra.

Ao destacar alguns dos desafios para melhorar a pegada de emissões de GEE na fazenda, o presidente da Fonterra, Peter McBride, disse que havia “variação significativa dentro e entre os sistemas agrícolas quando se trata de intensidade de emissões”. “Não há uma solução única para reduzir as emissões nas fazendas“, disse ele. “Isso exigirá uma combinação de compartilhamento de melhores práticas agrícolas e tecnologia para reduzir as emissões – é nossa maior oportunidade e nosso maior desafio.”

A meta de escopo 3 da Fonterra vem depois de quase um ano de discussões com os produtores sobre por que ela era necessária em primeiro lugar e como ela pode ser alcançada. Por um lado, a cooperativa precisa atender às expectativas do mercado, com o CEO Miles Hurrell afirmando que “a cooperativa precisa continuar progredindo para garantir que não fique para trás”.

Por outro lado, uma meta de emissões de escopo 3 é crucial para alcançar qualquer objetivo líquido zero. Como a especialista em sustentabilidade da Kite Consulting, Hayley Campbell-Gibbons, disse ao DairyReporter, “As metas líquidas zero são uma meta final para metas e esforços de redução do escopo 3. O que é crucial é que a meta de zero líquido de qualquer empresa deve incluir todos os escopos de emissões. A grande maioria das emissões de qualquer grande empresa de alimentos está em seu escopo 3, então qualquer meta que não busque resolver isso é, em grande, parte inútil.”

Há outra ressalva: relatar dados de emissões nas fazendas em termos de intensidade significa abordar as emissões por unidade de produção, ou seja, quilo de leite coletado, em vez de estabelecer uma meta de redução “absoluta”.

Questionado por que a Fonterra optou por adotar uma meta baseada em intensidade para o escopo 3, um porta-voz da cooperativa nos disse: “As emissões absolutas se referem à quantidade total de gases de efeito estufa que está sendo emitido. A intensidade compara a quantidade de emissões com uma unidade de produção, por exemplo, por quilo de sólidos do leite. Embora estejamos estabelecendo uma meta de intensidade, continuaremos a relatar anualmente nossa redução nas emissões absolutas, que reduziram em 1,85 milhão de toneladas de CO2e (-6,9%) desde 2018.”

O porta-voz acrescentou que a Fonterra submeteu suas metas para validação com a Science Based Target Initiative (SBTi) em alinhamento com o objetivo de manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C.

“A abordagem baseada em intensidade não é nova, com outras empresas internacionais comparativas, como Cargill, Glanbia, Kerry e Tyson Foods, tendo abordagens baseadas em intensidade. Na Nova Zelândia, também é usado por Synlait e Olam”, concluiu o porta-voz.

Metas baseadas em intensidade fazem sentido para os negócios – mas elas são ambiciosas o suficiente?

Segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), conter as emissões em termos absolutos é o que o planeta precisa. Em seu relatório especial intitulado Aquecimento Global de 1,5°C, o IPCC conclui, apoiando-se em pesquisas existentes, que “intervenções que melhorem a produtividade dos sistemas pecuários e aumentem a adaptação às mudanças climáticas também reduziriam a intensidade de emissões da produção de alimentos, com co-benefícios significativos para os meios de subsistência rurais e a segurança do abastecimento alimentar (Gerber et al.,  2013; FAO e NZAGRC, 2017a, b, c).

Se tais reduções na intensidade das emissões resultam em emissões absolutas de GEE menores ou mais altas depende da demanda global por produtos pecuários, indicando a relevância de integrar medidas do lado da oferta com medidas do lado da demanda dentro dos objetivos de segurança alimentar (Gerber et al., 2013; Bajzelj et al., 2014).”

Com a demanda por lácteos projetada para aumentar no futuro, limitar a produção não é uma opção para os processadores, que buscam atender a essa demanda e, ao mesmo tempo, reduzir sua pegada ambiental. Nesse sentido, as metas baseadas na intensidade podem oferecer uma abordagem equilibrada, mas serão suficientemente eficientes para combater as alterações climáticas?

Entramos em contato com o Carbon Disclosure Project (CDP) para obter algumas informações básicas sobre o assunto. O CDP é uma organização sem fins lucrativos que administra um sistema global de divulgação ambiental para empresas e organizações públicas, e detém o maior banco de dados ambiental do mundo, tendo pontuado mais de 15.000 empresas, incluindo Fonterra, Danone e Yili.

Questionado sobre que tipo de meta é ideal para o clima, um porta-voz do CDP disse: “As metas de intensidade são um passo importante nas jornadas de descarbonização das empresas, mas nem sempre levam a reduções absolutas, portanto, as metas absolutas de redução de emissões são melhores para o ‘quadro geral’ em termos de redução de emissões globalmente”.

Eles acrescentaram que, como regra geral, as metas de intensidade são melhores para indústrias homogêneas, como cimento ou aço, já que os produtos e as emissões do ciclo de vida são semelhantes e, portanto, mais fáceis de comparar. “Essas indústrias tendem a ter menos grandes players que dominam o mercado, portanto, se a indústria se mover em direção à intensidade zero de emissões, é mais provável que reduções absolutas de emissões se seguirão. Quaisquer que sejam as metas adotadas (metas absolutas e de intensidade de curto prazo), elas devem ser ambiciosas e permitir a transição da empresa para um futuro net-zero [2050].”

Este não é tanto o caso dos lácteos, onde os métodos de produção e os tipos de produtos variam. E por isso confirmamos com o CDP que as metas absolutas seriam mais ambiciosas e causariam um maior impacto na redução de emissões, a orientação florestal, fundiária e agrícola (FLAG) da SBTi foi projetada especificamente com setores intensivos em terra em mente.

“Para que as metas de intensidade garantam um alto nível de ambição, comparabilidade e minimizem a chance de progresso inflado, as empresas devem usar a métrica correta”, acrescentou o porta-voz do CDP. “Quando se trata de empresas deste setor estabelecendo uma meta, elas devem seguir a orientação do FLAG para ajudá-las a estabelecer metas baseadas na ciência.” Para esse fim, as metas de escopo 3 da Fonterra são compatíveis com o FLAG.

“Desde 2022 [lançamento do guidance FLAG da SBTi, ed.], há um caminho de intensidade de emissões alinhado e confiável de 1,5°C disponível para o setor. No entanto, estas trajetórias de convergência de intensidade exigem uma redução absoluta anual mínima de 3,1% e são aplicáveis apenas aos objetivos de curto prazo (2020-2030). Esses caminhos de commodities – metas de intensidade – são aplicáveis apenas às emissões de FLAG da empresa; as emissões fósseis (por exemplo, dos transportes) não podem ser incluídas.”

“Atualmente, é difícil eliminar mais de 80-90% das emissões em qualquer indústria, então as emissões restantes difíceis de reduzir são um problema em todas as indústrias/setores. Isso não significa que as empresas devam adiar o início da medição e gerenciamento de suas emissões de escopo 3. As empresas que reportam por meio do CDP divulgaram suas emissões da cadeia de suprimentos são as que mais contribuem para as emissões de gases de efeito estufa – respondendo por uma média de 11,4 vezes mais emissões em comparação com as emissões operacionais.”

Uma abordagem baseada em dados

A Fonterra nos disse que tem medido o meio ambiente de cada fazenda, a fim de oferecer aos produtores insights específicos sobre como cada produtor pode mover a agulha na sustentabilidade, sem comprometer sua lucratividade e produtividade. “Todos os anos, nossos produtores recebem um relatório Farm Insights que é personalizado para sua fazenda e dá uma visão da eficiência de sua fazenda”, disse um porta-voz da cooperativa. “Temos produzido esses relatórios nas últimas temporadas. Os relatórios transformam dados de qualidade e produção de leite, registros de fazendas leiteiras e pesquisas do setor em insights que os produtores podem usar para ajustar a produtividade, a lucratividade e a sustentabilidade.

“Os relatórios podem dar aos produtores uma melhor compreensão das emissões de suas fazendas, comparadas com outras fazendas semelhantes.”

Há também uma equipe de “consultores ousados de sustentabilidade na fazenda” disponíveis para apoiar os produtores a fazer mudanças ambientais, disseram-nos. “Este ano, introduzimos uma nova visão geral da eficiência da fazenda, bem como uma página de produção de leite que analisa a produção por vaca. Isso é para dar aos produtores uma ideia melhor do que está acontecendo na fazenda e como sua fazenda se compara a outras na cooperativa. Estamos trabalhando para que cada fazenda tenha seu próprio Plano de Meio Ambiente Agrícola até 2025″.

O porta-voz acrescentou que as emissões na fazenda para todo o negócio são calculadas anualmente desde 2004, usando um modelo de avaliação do ciclo de vida que considera todos os escopos de emissão associados à produção de leite da cooperativa. “Essa reportagem é feita usando a AgResearch, então é independente da Fonterra. Usando esse relatório, seremos capazes de obter uma imagem precisa de qualquer mudança nas emissões em toda a base de fornecimento de leite”, explicaram.

Questionado se os produtores receberão incentivos financeiros para adotar métodos agrícolas sustentáveis, o porta-voz da Fonterra disse: “No momento, não incentivaremos nossos produtores para a eficiência das emissões. No entanto, muitas das boas práticas que são reconhecidas através da Co-operative Difference também resultam em eficiência de emissões.”

O Co-operative Difference é um programa corporativo executado pela Fonterra que recompensa os produtores por “práticas que apoiam o sucesso a longo prazo” da cooperativa, incluindo melhorias na eficiência agrícola e ações associadas a práticas de agricultura regenerativa, como o manejo de pastagens. “O pagamento do Co-operative Difference incentiva os produtores a adotarem práticas novas e emergentes e é alcançado por meio da diferenciação do preço que nossos produtores recebem pelo leite com base nas práticas adotadas em cada fazenda. Um número significativo dos nossos produtores tem recebido esse pagamento em algum nível, o que é um ótimo indicativo do leite de alta qualidade e das boas práticas na fazenda que estão sendo realizadas”, disse o representante da Fonterra.

Além de melhorar a eficiência agrícola, a cooperativa conta com novas tecnologias para ajudar a movimentar a agulha. Isso inclui o desenvolvimento de sua própria ração inibidora de metano, a Kowbucha, que deveria ser lançada em 2024, mas a Fonterra foi tímida em confirmar isso. “Foi demonstrado em testes repetidos que o Kowbucha pode reduzir as emissões de metano enquanto melhora a eficiência alimentar em bovinos leiteiros jovens em até 20%“, disse o representante ao DairyReporter. “Atualmente, estamos investigando se os efeitos do Kowbucha se estendem ao gado em lactação, ao mesmo tempo em que nos preparamos para o processo regulatório exigido pelo governo da Nova Zelândia para todos os produtos que fazem alegações de metano.  O tempo para chegar ao mercado será regido pelo processo de aprovação regulatória.”

Também há trabalho em andamento sobre a chamada vacina de metano, que está sendo liderada pela joint venture AgriZeroNZ, também por trás de outras pesquisas de tecnologia de longo prazo. “A AgriZeroNZ é uma parceria de longo prazo com parceiros da indústria e nos próximos três anos nos comprometemos a investir US$ 50 milhões”, disse o porta-voz. “Desde que foi criada, há menos de um ano, fez quatro investimentos em vacinas, inibidores e probióticos. Há outros 59 projetos no radar.”

Além de encontrar soluções, o trabalho no espaço regulatório está em andamento para permitir que novas soluções sejam acessíveis aos produtores e também a expansão das instalações de teste de GEE da Fonterra na Nova Zelândia.

Concluindo, o porta-voz da Fonterra disse: “No momento, a Fonterra é um dos fornecedores de laticínios de carbono mais baixos do mundo em escala, no entanto, há muita atividade em outros mercados para reduzir as emissões para cumprir suas metas.”

“Nosso roteiro climático descreve as ações que tomaremos em direção às nossas metas para 2030 e nossa ambição de ser net zero em 2050. Ao longo do caminho, abordaremos alguns marcos significativos, incluindo a eliminação gradual do carvão até 2037 e 100% dos produtores terem um Plano Agrícola para o Ambiente até 2025.

“Também acreditamos que, a partir do ponto de partida de baixas emissões da Nova Zelândia, nossas melhorias contínuas nos tornarão a melhor escolha para nossos clientes acelerarem sua jornada para um futuro líquido zero.”

 

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.