Sumário
1. Introdução
2. A etapa de secagem
2.1 Terreiros
2.2 Secadores mecânicos
3. Tipos de secadores e suas características
3.1 Secador vertical ou de baú
3.2 Secador de leito fixo
3.3 Secador horizontal
3.4 Secador estático ou de camada fixa
4. Preparo dos lotes para secagem mecânica
5. Cuidados e manejos em secadores
6. Temperaturas no secador
7. Principais recomendações para os secadores mecânicos
8. Conclusão
Introdução
A etapa de secagem dos grãos de café é fundamental para garantir a qualidade e homogeneidade dos lotes. Neste artigo, iremos explorar os diferentes métodos de secagem, como os terreiros e os secadores mecânicos, assim como os cuidados e recomendações para obter um processo eficiente. Entender os tipos de secadores disponíveis no mercado e suas características é essencial para o produtor de café. Continue lendo para se aprofundar nesse tema importante para a produção de café de qualidade.
A etapa de secagem consiste na remoção da água dos grãos de café colhidos, a fim de diminuir a ocorrência de variações, devido a fatores físicos, químicos e biólogos internos e externos ao grão, e assim, alcançar a homogeneidade dos lotes para atender aos padrões de comercialização.
A secagem dos grãos de café pode ser feita em secadores mecânicos, ou em terreiros, que podem ser:
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Como é feito o manejo nos terreiros?
Nos terreiros, a remoção da água dos grãos ocorre por meio da energia solar e o movimento natural do ar.
Para uma secagem correta e uniforme em terreiros, é necessário dispor de grande mão-de-obra, espaço suficiente para comportar os picos da colheita, além de depender de condições climáticas favoráveis.
Ao atingir a meia seca, leve esse café ao secador, salientando nesse caso a importância do lote ser homogêneo quanto ao teor de água e estado de maturação, uma vez que cada tipo de café possui um teor de umidade diferente, como mostra a tabela abaixo.
Deve-se evitar sempre de misturar lotes diferentes, que possam ter diferentes teores de água.
Secadores mecânicos
No caso de secadores mecânicos, essa remoção ocorre pela entrada de ar forçado e aquecido a diferentes temperaturas.
Frequentemente, aplica-se a combinação destes dois métodos, utilizando-se um período de pré-secagem em terreiros, quando o café ainda possui elevado teor de água, e a complementação em secadores mecânicos.
Há ainda os secadores mecânicos que dispensam o período de pré-secagem em terreiros, chamados de pré-secadores.
Tipos de secadores e suas características
Com o avanço da cafeicultura, os secadores mecânicos ganharam espaço e hoje são altamente utilizados no processo, pois:
- Diminuem o período de secagem;
- Não dependem das condições climáticas;
- Demandam baixa mão-de-obra.
Com isso, o cafeicultor tem diferentes opções de secadores mecânicos no mercado e cada um possui suas características e especificidades.
Secador vertical ou de baú
Vantagens
- Tem capacidade de secar grandes volumes de café;
- É de fácil manuseio e operação.
Desvantagens
- Secagem desuniforme, pois o ar perde temperatura ao longo da movimentação da massa de café;
- Grande consumo de energia;
- Baixa eficiência de secagem;
- Risco de superaquecimento à medida que o café aquece durante o processo.
Secador de baú. (Foto: Luiz Paulo Vilela).
Secador de leito fixo
Vantagens
- Tem formato redondo e possui um motor para mexer o café;
- A secagem pode ser intermitente ou contínua;
- Apresenta baixo custo operacional;
- É de fácil construção.
Desvantagens
- Capacidade de secar pequenos volumes de café;
- Grande consumo de energia.
Secador de leito fixo. (Foto: Joana Oliveira).
Secador horizontal
Vantagens e características
- É um dos mais utilizados.
- A secagem pode ser intermitente ou contínua;
- Favorece a limpeza do produto;
- Secagem uniforme pelo constante revolvimento;
- Facilidade de manuseio.
Desvantagens
- Baixa eficiência energética;
- Apresenta alto custo de investimento, pois são necessárias adequações para sua instalação, como duas moegas, ambiente coberto, o secador deve ser chumbado no chão, entre outras.
Secador horizontal. (Foto: Joana Oliveira).
Secador estático ou de camada fixa
Vantagens e características
- Pode ser utilizado como pré-secador;
- O ar passa de baixo para cima e a secagem acontece pela alternância entre massas de ar quente e frio no interior da caixa, onde o café é mantido;
- As caixas podem ter tamanhos variados, e podem ser utilizadas uma ou duas caixas por fornalha.
Desvantagens
Secador de camada fixa. (Foto: Luiz Paulo Vilela).
Preparo dos lotes para secagem mecânica
Para proceder à secagem mecânica, há diversas sub etapas para tornar esse trabalho eficiente, tais como:
- O café colhido é lavado e pode ser processado via seca (café natural) ou via úmida (café descascado);
- Após, o café é levado para etapa de pré-secagem, que pode ser feita em terreiros onde fica de dois a três dias ou até a meia seca (30 a 25% de umidade); ou em pré-secadores;
- Realizada a pré-secagem, o café pode ser encaminhado para o secador onde sua secagem será completa;
- Nessa fase é importante salientar que o lote deve ser homogêneo quanto ao teor de água e estado de maturação, uma vez que cada tipo de café possui um teor de umidade diferente, como mostra a tabela abaixo:
Teores de umidade nos diversos tipos de cafés colhidos. (Fonte: Bártholo et al. (1989)).
Cuidados e manejos em secadores
- Em secadores verticais não é interessante colocar lotes de cafés úmidos, pois a água em excesso prejudica a secagem. Além disso, ele deve ser coberto com café até a rosca transportadora para obter maior eficiência no processo.
- No secador rotativo a carga de café não deve preencher totalmente o cilindro, deixando uma folga de 15 cm na parte superior, após o carregamento para permitir a movimentação do café. Também, neste secador, inicialmente recomenda-se que o mesmo opere com ar natural por cerca de 1 a 2 horas, visando homogeneizar o café e retirar parte da água. Após isso, o ar poderá ser aquecido.
- Já no secador estático, deve-se ter atenção com a altura da massa de grãos, uma vez que as temperaturas vão variar ao longo das camadas, pois o ar esfria e fica mais úmido até alcançar as partes superiores. Assim, pode haver uma diferença de 1° C a cada 40 cm de camada. Dessa forma, para evitar problemas e perda de qualidade da faixa superior, é recomendado movimentar o café pelo menos 4 vezes ao dia, com auxílio de rosca sem fim, enxadas, pás ou outros.
- As fornalhas devem ser de fogo indireto para não passar fumaça para o café, o aquecimento das mesmas, geralmente, é feito com lenha ou palha de café.
- A palha possibilita maior controle da temperatura. Caso seja utilizada lenha no processo, ela deve estar seca para evitar gosto de fumaça ou cinzas na bebida.
Temperaturas no secador
Quando o objetivo do cafeicultor é a produção de cafés naturais especiais, é recomendado:
- Que a temperatura máxima na entrada de ar no início da secagem não passe de 60°C.
- A temperatura da massa não passe de 35°C, durante a secagem.
- A temperatura máxima na entrada de ar no fim da secagem, não passe de 50°C.
Termômetro na entrada de ar do secador. (Foto: Larissa Cocato).
Principais recomendações para os secadores mecânicos
- Durante a noite é recomendado interromper o fornecimento de energia para promover uniformização da água no café, além de menor consumo de energia elétrica e combustível, assim é importante descansar o café por 8 horas no mínimo;
- Posteriormente, deve-se reiniciar o processo de secagem com o secador operando nas primeiras horas com ar natural, e depois realizar o aquecimento do ar;
- Quando o lote atingir umidade entre 12 e 13%, o secador poderá ser descarregado com a massa ainda quente e coberto com pano durante a noite;
- No dia seguinte, após o resfriamento do lote, a umidade deve estar em torno de 10,8 e 11,2% para o armazenamento;
- Se o lote atingir 11% de umidade no secador, deve-se rodar o secador com ar ambiente para que a massa esfrie.
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A importância da etapa de secagem na produção de café
A etapa de secagem é fundamental no processo de produção de café, pois tem como objetivo principal remover a água dos grãos colhidos. Isso é feito para diminuir variações causadas por fatores físicos, químicos e biológicos e alcançar a homogeneidade dos lotes, de acordo com os padrões de comercialização.
Existem dois métodos principais de secagem: mecânica e em terreiros. Cada um deles tem suas características e necessidades específicas.
No caso da secagem em terreiros, a água é removida através da energia solar e do movimento natural do ar. No entanto, para obter uma secagem correta e uniforme, é necessário ter uma grande mão de obra disponível e espaço suficiente para lidar com os picos de colheita. Além disso, é preciso contar com condições climáticas favoráveis.
Após atingir o ponto de meia seca, o café pode ser levado para secadores mecânicos. Nesse momento, é importante ressaltar a importância de ter lotes homogêneos em relação ao teor de água e estado de maturação. Cada tipo de café possui um teor de umidade diferente, como mostra a tabela abaixo. Misturar lotes com teores de água diferentes deve ser evitado.
Os secadores mecânicos removem a água dos grãos através de ar forçado e aquecido a diferentes temperaturas. Muitas vezes, combina-se o uso desses secadores com a pré-secagem em terreiros, quando o café ainda possui alto teor de água. Isso permite uma complementação do processo e maior eficiência.
Existem diferentes tipos de secadores mecânicos no mercado, cada um com suas vantagens e características específicas. Alguns exemplos são o secador vertical ou de baú, o secador de leito fixo, o secador horizontal e o secador estático ou de camada fixa.
Os secadores mecânicos têm se tornado cada vez mais populares na cafeicultura devido à sua capacidade de diminuir o tempo de secagem, reduzir a dependência de condições climáticas e demandar menos mão de obra. Dessa forma, os cafeicultores têm mais opções para escolher o tipo de secador que melhor se adequa às suas necessidades.
Para realizar uma secagem mecânica eficiente, é necessário seguir algumas etapas. O café colhido pode ser processado via seca ou via úmida. Em seguida, é feita a pré-secagem, que pode ser realizada em terreiros ou em pré-secadores. Após essa etapa, o café é encaminhado para o secador, onde a secagem será completa.
Cada tipo de secador tem suas particularidades e requer cuidados específicos. Por exemplo, em secadores verticais, não é recomendado colocar lotes de café úmidos, pois isso prejudica a secagem. Já no caso do secador estático, é importante movimentar o café várias vezes ao dia para evitar diferenças de temperatura nas camadas.
As temperaturas usadas nos secadores também são importantes. Para produzir cafés naturais especiais, recomenda-se não ultrapassar os seguintes valores: temperatura máxima na entrada de ar no início da secagem de 60°C, temperatura da massa não superior a 35°C durante a secagem e temperatura máxima na entrada de ar no final da secagem de 50°C.
Ao usar secadores mecânicos, é necessário ter algumas recomendações em mente. Durante a noite, é recomendado interromper o fornecimento de energia para permitir a uniformização da água no café. Posteriormente, o processo de secagem é reiniciado com o secador operando com ar natural. Quando o café atingir a umidade desejada, o secador pode ser descarregado e o café deve ser armazenado em condições adequadas.
Para obter mais produtividade, lucratividade e qualidade na produção de café, é importante conhecer as melhores práticas na gestão da cafeicultura. O curso Gestão na Produção de Café Arábica é uma opção para aprender sobre todo o processo produtivo, desde o preparo do solo até o pós-colheita. As aulas são ministradas por consultores experientes e trazem conteúdo atualizado e aplicável à realidade dos cafeicultores.
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Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do Jornal Do Campo
**Conclusão**
A etapa de secagem dos grãos de café é fundamental para garantir a homogeneidade dos lotes e atender aos padrões de comercialização. Essa etapa pode ser realizada tanto em terreiros, utilizando a energia solar e o movimento natural do ar, como em secadores mecânicos, que utilizam ar forçado e aquecido. Cada método possui suas vantagens e desvantagens, mas ambos são amplamente utilizados na cafeicultura. É importante realizar os devidos cuidados e manejos em cada tipo de secador, bem como controlar as temperaturas para garantir a qualidade do café produzido. Por fim, conhecer técnicas de gestão na produção de café arábica pode contribuir para a busca por mais produtividade, lucratividade e qualidade na cafeicultura.
**Perguntas e Respostas**
**h2. Como é feito o manejo nos terreiros?**
Nos terreiros, a remoção da água dos grãos ocorre por meio da energia solar e do movimento natural do ar. É necessário dispor de uma grande mão-de-obra e espaço suficiente para comportar os picos da colheita, além de depender de condições climáticas favoráveis.
**h3. Quais são os tipos de secadores mecânicos?**
Existem diversos tipos de secadores mecânicos, como o secador vertical ou de baú, o secador de leito fixo, o secador horizontal e o secador estático ou de camada fixa. Cada um possui suas características e especificidades.
**h4. Quais são as principais recomendações para os secadores mecânicos?**
Alguns cuidados e recomendações importantes para o uso de secadores mecânicos incluem interromper o fornecimento de energia durante a noite para promover a uniformização da água no café, reiniciar o processo de secagem com ar natural e depois realizar o aquecimento do ar, descarregar o secador com a massa ainda quente e cobri-lo com pano durante a noite, entre outros.
**h4. Quais são as temperaturas recomendadas para a secagem do café?**
Quando se busca a produção de cafés especiais, é recomendado que a temperatura máxima na entrada de ar no início da secagem não ultrapasse os 60°C, que a temperatura da massa de café não passe dos 35°C durante a secagem e que a temperatura máxima na entrada de ar no fim da secagem não ultrapasse os 50°C.
**h4. Por que é importante realizar o preparo dos lotes para secagem mecânica?**
O preparo dos lotes para secagem mecânica é importante para garantir a eficiência do processo. Isso inclui realizar o café colhido via seca ou via úmida, realizar a pré-secagem em terreiros ou pré-secadores, garantir que o lote seja homogêneo quanto ao teor de água e estado de maturação, entre outros cuidados.
