Do campo à alimentação: o processo de produção de silagem explicado

A silagem é um processo crucial quando se trata da produção de ração animal de alta qualidade. A silagem é um alimento fermentado feito de culturas como milho, grama e legumes, e é um alimento básico para animais de fazenda, como bovinos, ovinos e caprinos. À medida que as práticas agrícolas evoluíram, o processo de fabricação da silagem também passou por uma transformação significativa, desde o corte manual, trituração e armazenamento em cova até a colheita mecanizada e embalagem para preservação ideal da ração. Embora o processo de produção da silagem possa variar dependendo do equipamento e da tecnologia utilizada, os princípios permanecem os mesmos. Para garantir que a silagem seja de alto valor nutricional, os agricultores se concentram na colheita das lavouras no estágio adequado de maturidade. A época ideal para a colheita varia de acordo com fatores como clima, tipo de solo e variedade da cultura. Em geral, as lavouras devem ser colhidas quando atingirem o teor máximo de matéria seca, que varia entre 30 e 40%. Também é fundamental verificar as condições climáticas antes da colheita para evitar a deterioração que pode ocorrer devido à chuva ou alta umidade. Após a colheita, as lavouras devem ser cortadas em pequenos pedaços, processo denominado silagem. O objetivo da silagem é quebrar as paredes celulares da cultura e liberar os açúcares para a fermentação. Picadores mecânicos ou colheitadeiras de forragem com lâminas afiadas são usados ​​para essa finalidade, e o tamanho ou comprimento do corte pode ser ajustado para diferentes culturas. O comprimento de corte uniforme permite uma fermentação uniforme e permite uma melhor embalagem e preservação da silagem. Depois de cortada a colheita, é hora de embalá-la adequadamente em uma estrutura que promova a fermentação. O método mais comum de armazenamento da silagem é através do uso de fossas de silagem ou sacos cobertos com lona plástica. Poços de silagem ou bunkers podem ser construídos acima ou abaixo do nível e têm normalmente 30 a 40 pés de comprimento, 10 a 12 pés de largura e 8 a 14 pés de profundidade. Os agricultores adicionam a colheita picada ao poço em camadas de até 20 centímetros, certificando-se de que cada camada seja compactada usando tratores ou outras máquinas pesadas para eliminar bolsas de ar que podem atrapalhar o processo de fermentação. Depois de encher o fosso ou saco de silagem, a próxima fase crítica é a compressão da colheita para expelir qualquer ar presente no material de silagem. Essa etapa é chamada de empacotamento e tem como objetivo criar um ambiente anaeróbico, desprovido de oxigênio, que promova a fermentação do ácido lático, que leva à conservação da silagem. Para uma embalagem adequada, os produtores devem garantir que o processo de compactação seja feito em camadas finas e consistentes para atingir uma densidade de aproximadamente 15 libras por pé cúbico, eliminando bolsões de ar que podem causar deterioração. Uma vez que a silagem é embalada, ela é coberta com uma tampa impermeável ao oxigênio para criar uma vedação que impede a entrada de ar no silo. A cobertura pode ser feita de lona plástica, que é então carregada com pneus, sacos de areia ou cascalho, para criar uma cobertura hermética. A silagem é deixada fermentar por várias semanas a vários meses, com o tempo determinado pelo teor de umidade desejado e pela safra colhida. Durante a fermentação, as bactérias do ácido lático quebram os açúcares das plantas em ácidos acético e lático, que atuam como conservantes da silagem. Isso faz com que o pH da silagem caia a um nível em que quaisquer fungos ou bactérias prejudiciais não possam crescer o suficiente para estragar a ração armazenada. Em conclusão, a silagem é um aspecto crucial da produção de ração animal. Envolve várias etapas, desde a seleção da cultura até a embalagem e a silagem. A execução correta de cada etapa garante uma silagem de alto valor nutricional e segura para o consumo animal. Avanços em tecnologia e equipamentos melhoraram o processo de fabricação da silagem, levando a uma melhor preservação da ração e melhoria da qualidade. Como tal, os agricultores estão focados em adotar os mais recentes métodos de produção de silagem e investir em equipamentos modernos de produção de silagem para melhorar a renda e a produtividade da fazenda.