A derrogação de nitratos da Irlanda sofreu séria pressão da Comissão Europeia durante as negociações no início deste ano, que garantiu uma extensão da derrogação.
Surgiu em junho que, a partir de janeiro de 2024, os agricultores de derrogação em algumas áreas do país podem ver o nitrogênio máximo permitido por hectare (N/ha) reduzido de 250kg N/ha para 220kg N/ha.
Isso impactará os agricultores em áreas onde os corpos d’água são classificados como poluídos ou em risco de poluição, que serão baseados em dados da Agência de Proteção Ambiental (EPA).
No entanto, durante as negociações, a comissão originalmente propôs reduzir a derrogação para áreas impactadas para um valor “muito inferior” a 220 kg N/ha.
Isso é de acordo com Ted Massey, inspetor sênior da divisão de nitratos do Departamento de Agricultura, Alimentação e Marinha.
Falando ontem (terça-feira, 2 de agosto) em um briefing sobre as alterações ao Programa de Ação de Nitratos (NAP) – que foram confirmadas na última sexta-feira – Massey destacou que não será até junho do próximo ano que a EPA terá dados de qualidade da água disponíveis para este ano.
O Departamento de Habitação, Governo Local e Patrimônio (que supervisiona a derrogação) terá então até setembro de 2023 para notificar a comissão sobre quais áreas a redução da derrogação será aplicada.
Isso deixará os agricultores afetados com apenas quatro meses para compensar o corte em derrogação, reduzindo o número de vacas, exportando nutrientes ou adquirindo terras.
“Tivemos essas discussões com a comissão. Deixamos bem claro que a vaca que vai parir em 2024 já estará na cria [in September 2023]. Esse é um cronograma apropriado para fazer ajustes? Mas a comissão foi inflexível que, se quiséssemos a derrogação dos nitratos, teríamos que aceitar essa condição”, destacou Massey.
Ele explicou: “Você tem que olhar para os antecedentes das discussões e negociações. Em comparação com a última derrogação garantida no final de 2017, tivemos um aumento significativo no número de vacas leiteiras no país, um aumento significativo no uso de nitrogênio químico e, ao mesmo tempo, vimos tendências de qualidade da água dando errado caminho.
“Lembre-se, a comissão não é obrigada a conceder a nenhum estado membro uma derrogação de nitratos. A comissão tinha que ter certeza de que, ao conceder a derrogação à Irlanda, ela não estaria correndo nenhum risco em termos de qualidade da água.”
De acordo com o departamento oficial de agricultura, a comissão foi inflexível que não poderia esperar até mais tarde em nosso PAN para ver o impacto das medidas.
“Se não virmos nossas contas de qualidade da água no caminho certo, quando voltarmos à comissão em 2025, teremos uma conversa muito difícil. Pelo menos se pudermos mostrar que a qualidade da água está melhorando, poderemos dizer à comissão que nossas medidas estão funcionando e esperamos que não haja necessidade de outras”, disse Massey.
Ele acrescentou: “Se não conseguirmos identificar que nossas medidas estão funcionando, a realidade é que a comissão nos pressionará a introduzir outras medidas”.
Massey enfatizou que o valor máximo de N sob a derrogação para áreas classificadas como poluídas pode ser novamente reduzido quando a Irlanda for garantir uma nova extensão, com a comissão originalmente buscando um valor menor que 220 kg N/ha na última extensão.
“Tínhamos que decidir então se era apropriado ir com esses 220 e garantir a derrogação em março, ou enfrentar a alternativa de continuar negociando com a comissão, com o resultado de que não teríamos garantido a derrogação em março, e ainda pode não ter [secured it]”, destacou Massey.
Ele observou que a Holanda ainda não garantiu uma extensão de sua derrogação (que expirou no ano passado) e expressou incerteza sobre se esse país garantiria uma derrogação.
“A Irlanda é um dos três únicos estados membros que atualmente tem uma derrogação de nitratos. Somos nós mesmos, os dinamarqueses e a região de Flandres da Bélgica. A Holanda está tentando garantir um. Todos os outros estados membros desistiram ou foram expulsos da derrogação.”
De acordo com a EPA, as áreas do país onde os corpos d’água têm a maior concentração de nitrogênio estão localizadas no leste e sudeste, sobrepondo-se à maior atividade leiteira.
Aragem sob derrogação de nitratos
Em maio, o departamento foi criticado por outra mudança no NAP para agricultores com derrogação – ou seja, a proibição de arar pastagens após 31 de maio.
Massey novamente destacou que esse era um ponto em que a comissão insistia.
Esta condição já existe para pastagens temporárias. No entanto, a comissão propôs desta vez que, não apenas se aplicasse a todas as pastagens, mas que arar pastagens fosse permitida apenas nos meses de março e abril.
A comissão posteriormente cedeu quanto a este último ponto, com as autoridades irlandesas argumentando que, na Irlanda, a primavera meteorológica real vai até o final de maio.
A ressemeadura de pastagens por outros métodos de preparo mínimo (‘min-till’) ainda é permitida.
