As tradições, como Liam Delaney sabe muito bem, são importantes.
Em sua fazenda em Co. Laois, é fácil ver que as tradições de Natal estão na ordem do dia para ele, sua esposa e seus quatro filhos.
Como todo agricultor do país, ele espera um período de férias tranquilo, com muito tempo para a família, inclusive com a mãe e o pai que, embora tenham mais de 70 anos, ajudam diariamente na fazenda.
Trabalha na agricultura desde os cerca de cinco anos, seguindo as pisadas do pai e mantendo-se fiel aos valores e tradições que lhe foram transmitidos – respeitar sempre a terra e esforçar-se constantemente por a deixar num sítio melhor.
Mas para Liam e os agricultores de todo o país, o que está em primeiro lugar em suas mentes no final do ano são as decisões que não caberão a eles em 2023.
pressões climáticas
As metas de emissões, os novos requisitos da Política Agrícola Comum (PAC) e a preocupação constante com o aumento de custos fora de seu controle estão entre os principais fatores no horizonte dos agricultores nos próximos 12 meses.
Como muitos em todo o país, ele viu os custos dos insumos agrícolas dispararem e investiu pesadamente em medidas ambientais, de painéis solares a ração caseira, para compensá-los e se tornar mais sustentável.
Mas, independentemente do que possa estar por vir, Liam, que é o presidente do comitê ambiental da Associação de Agricultores Irlandeses de Laois (IFA), nunca se arrependeu de sua escolha de meio de subsistência.
“A razão pela qual sou agricultor é porque meu pai era agricultor em tempo integral, se ele não fosse agricultor em tempo integral e eu voltasse da escola todos os dias e não houvesse ninguém lá fora, não tem sido o mesmo”, explicou.
“Papai estava aqui em tempo integral e é isso que eu quero ser para os meus filhos também. Isso é muito importante para mim porque estou sempre pensando na próxima geração.
“Meu avô comprou este lugar em 1970 e eu quero poder deixá-lo em uma posição melhor; meu pai queria fazer o mesmo, ele trabalhou toda a sua vida aqui e eu quero mantê-lo sustentável e mantê-lo como uma fazenda familiar”, acrescentou Liam.
Embora as tradições sejam importantes para ele, ele não tem medo de se afastar delas se fizer sentido.
“Mudamos de vacas em aleitamento para vacas leiteiras em 2000 e isso foi puramente por razões de sustentabilidade. Meu pai estava ficando mais velho, meus filhos estavam ficando mais velhos e eu estava pensando no dia em que eles iriam para a faculdade.
“Se eu tivesse ficado onde estava na carne, teria ficado muito vulnerável e poderia ter que arranjar um emprego de meio período, o que não quero fazer.
“Sinto muito pelos agricultores de meio período. Tenho quatro filhos e adoro passar tempo com eles. À noite, posso levá-los aos jogos ou à dança irlandesa, ao coral ou à natação, mas se você é um fazendeiro de meio período, trabalha a noite inteira para recuperar o atraso vai trabalhar e depois trabalha sábado e domingo para recuperar o atraso”, acrescentou.
“Acho que, do ponto de vista do estilo de vida e da vida familiar, é muito difícil para os agricultores de meio período.
“Para alguns é claro que não há escolha porque eles querem manter a fazenda, está em seus genes e eles precisam da renda, e eu posso entender isso, porque quando eu trabalhava com carne bovina também fazia alguns trabalhos terceirizados e tinha essa linha lateral para manter tudo funcionando”, disse.
Plano de Ação Climática
Liam espera que a mudança para o setor de laticínios signifique que ele terá suas dívidas pagas no próximo ano.
“Estou em uma posição melhor daqui para frente, mas ainda há muitas pressões de que o novo Plano de Ação Climática terá um grande impacto nos agricultores, para alguns agricultores os novos cortes da PAC vão crucificá-los e realmente o dinheiro europeu – todo o subsídios estão todos ligados a questões ambientais e se afastando da produção.
“O que quer que esteja por vir é uma preocupação para os agricultores – qualquer agricultor em tempo integral está preocupado em gerar renda suficiente para criar seus filhos”, acrescentou.
Ele disse que as constantes pressões sobre o setor agrícola em relação às metas e regulamentações de emissões agora vão “ditar tudo” no futuro.
“Todo agricultor é contra a redução do número de rebanhos, mas existe uma pressão para atingir as metas de emissões. Acho muito difícil pensar que isso significaria cortar um rebanho pequeno e produtivo para atingir essas metas.
“Precisamos nos livrar das vacas menos produtivas do sistema, o que significa que você obteria a mesma quantidade de leite se melhorar um pouco a criação e se livrar de 10% das vacas de baixo desempenho”, continuou ele.
“O que precisamos é de vacas de maior rendimento, vacas de maior qualidade e precisamos nos livrar das vacas de pior desempenho no sistema, mas não de corte de rebanhos em geral”, acrescentou Liam.
Em sua própria fazenda, ele disse que não poderá manter seu rebanho habitual de 100 vacas por causa dos novos regulamentos.
“Só conseguiremos manter 83 vacas nesta fazenda no mesmo pedaço de terra – então, a menos que consigamos mais terra, teremos que fazer mudanças”, acrescentou.
“Você tem que ser o mais eficiente possível e tirar o melhor proveito de sua terra – minha geração de agricultores está voltando para a forma como a agricultura era na Irlanda anos atrás. Estamos acabando com as taxas intensivas de criação de gado, fertilizantes e pesticidas e ainda enfrentamos o desafio de ter que alimentar mais pessoas do que antes em todo o mundo.
“A agenda verde está se afastando da produção de alimentos, há uma linha muito tênue entre superprodução e subprodução de alimentos.”
Liam sente que o que isso realmente significa é que, por um lado, há essa pressão para manter os preços baixos para os consumidores, mas, por outro, os apoios financeiros estão desaparecendo.
“Quando a geração do meu pai vê toda a papelada e regulamentos e como isso afeta particularmente os setores de baixa renda, isso mostra como a agricultura é muito diferente hoje”, explicou.
“Meu avô costumava dizer anos atrás, quando os subsídios vinham primeiro, era melhor você ser pago pelo seu produto e não receber nenhum subsídio, e acho que alguns agricultores podem ter essa visão novamente hoje”, disse ele.
olhando para frente
Liam espera que 2023 veja uma mudança de atitude em relação aos agricultores irlandeses de alguns que continuam apontando o dedo para eles em relação às metas de emissões.
“Gostaria que as pessoas vissem o bom trabalho que os agricultores estão fazendo pelo meio ambiente em 2023 – precisamos que as pessoas falem pelos agricultores porque os agricultores querem ser sustentáveis, querem ser eficientes porque estão trabalhando duro para entregar suas fazendas para a próxima geração para que eles façam mudanças e se movam com o tempo.
“Os agricultores desempenham um papel importante em sua comunidade local, se houver menos agricultores em tempo integral em 10 anos, o que isso significa para as comunidades locais e para a pequena fazenda familiar que realmente contribui para a comunidade local?” afirmou Liam.
