Sem um único contrato de venda em mãos, a empresa holandesa de fertilizantes OCI está construindo uma fábrica de US$ 1 bilhão no Texas para produzir amônia com baixas emissões de GEE, uma aposta que requer pesados subsídios do governo, novos mercados e um projecto de contingência.
A vegetal da OCI seria a primeira novidade instalação mercantil do mundo a conquistar e sequestrar 95% das emissões produzidas pela produção de amônia. O formado de hidrogênio e nitrogênio é usado principalmente porquê fertilizante.
Mas a atração para a OCI e outras produzirem amônia com uma pegada de carbono menor é um negócio com potencial além da quinta. Isso inclui a produção de combustível para utilitários de queima de carvão asiáticos e para navios, possibilidades comerciais incertas, mas potencialmente lucrativas. “‘Você é louco?’ essa é a pergunta, e acho que é uma boa pergunta”, disse o CEO da OCI, Ahmed El-Hoshy, à Reuters quando perguntado por que sua empresa está apostando na produção da chamada “amônia azul”.
A produção de amônia azul custa até US$ 119 por tonelada métrica a mais do que o método convencional, mas os subsídios da Lei de Redução da Inflação (IRA) dos EUA no valor de aproximadamente US$ 145 por tonelada cobrem a diferença, disse Alexander. Derricott, crítico de fertilizantes do CRU Group.
Para fazer funcionar a economia de sua fábrica em Beaumont, Texas, El-Hoshy disse que também precisa de concessionárias asiáticas pagando preços premium para justificar o dispêndio de capital.
O IRA de US$ 430 bilhões visa reduzir as emissões de carbono em toda a economia dos EUA, principalmente por meio de tecnologias que não são econômicas sem subsídios. Mas mesmo com o pedestal dos EUA, a economia da amônia azul depende de mais incentivos governamentais. Desta vez, são esperados incentivos do Japão e da Coreia do Sul para que as concessionárias produzam eletricidade com menos emissões, usando carvão e 20% de amônia. Esse é o percentual que as concessionárias consideram tecnologicamente viável por enquanto sem promover aumento nas emissões de outro poluente, o óxido nitroso.
Se os prêmios de serviços públicos não entrarem, a OCI planeja usar sua amônia azul do Texas para produzir fertilizantes na Holanda, onde a empresa subutilizou suas fábricas devido aos altos preços do gás oriundo. Também poderia vendê-lo a compradores industriais que desejam descarbonizá-lo ou vendê-lo nos Estados Unidos, disse El-Hoshy.
A vegetal da OCI no Texas, com início de produção previsto para 2025, produzirá 1,1 milhão de toneladas métricas anualmente.
A demanda global de amônia parece aumentar 10% até 2030 de 2021 para 203 milhões de toneladas anualmente, de harmonia com dados da TD Cowen e Yara. A demanda logo sobe para 294 milhões de toneladas até 2040 e 470 milhões até 2050, de harmonia com os dados.
Outros estão entrando na ponta dos pés na indústria. Os rivais de fertilizantes CF Industries (CF.N), Yara (YAR.OL) e Nutrien (NTR.TO) estão considerando edificar suas próprias fábricas na Costa do Golfo dos EUA, mas estão a pelo menos um ano de inaugurar.
A concessionária japonesa JERA assinou acordos não vinculativos para comprar amônia de baixa emissão da CF e da Yara, com produção mercantil prevista para tapume de 2027. A Mitsui (8031.T) é parceira da CF em seu projeto no Golfo e a Mitsubishi (8058 .T) assinou um contrato contrato não vinculativo de compra e venda com a Nutrien.
A CF comprometeu US$ 285 milhões para conquistar emissões em duas fábricas de amônia nos EUA e diz que tem compradores firmes para toda a amônia azul que produziria na potencial novidade fábrica com a Mitsui.
Investidores e analistas ainda não estão convencidos. No mês pretérito, a Yara adiou uma oferta pública inicial de seu negócio de amônia limpa, citando a baixa avaliação do mercado. “Provavelmente a maior incógnita é se os mercados finais realmente existirão”, disse Stephan Werner, gerente sênior de portfólio do germânico DWS Group.
Se novos mercados se desenvolverem, no entanto, “certamente essas empresas valerão muito mais do que valem hoje”, disse Werner.
Espera-se que o Japão e a Coreia do Sul criem incentivos para que as concessionárias reduzam as emissões no próximo ano, liberando preços premium para amônia azul, disse El-Hoshy. “A questão será: qual será o tamanho dos incentivos?”
QUESTÕES TÉCNICAS
A tecnologia que incorpora 20% de amônia na cogeração de eletricidade com carvão ainda está em desenvolvimento. Queimadores especiais são necessários para unidades de força, pois a amônia queima mais lentamente que o gás oriundo. Essas usinas ainda emitiriam o duplo da poluição do ar do que as usinas que usam gás e vapor, de harmonia com a empresa de estudo de força TransitionZero.
A co-incineração de amônia pode resultar em vida útil prolongada para usinas de carvão, em vez de eliminá-las gradualmente, disse Katrine Petersen, consultora sênior de políticas do grupo ambientalista E3G. “É improvável que a queima conjunta de amônia se torne uma abordagem amplamente utilizada para descarbonizar o setor de força”, disse Petersen.
A JERA disse em um expedido que começará a provar co-incineração com 20% de amônia neste ano fiscal. “A questão é, quando isso vai sobrevir, não vai sobrevir'”, disse o CF CFO Chris Bohn.
DEMANDA DE EMBARQUE
Os países membros da Organização Marítima Internacional adotaram na sexta-feira uma estratégia revisada para o transporte marítimo que estabelece uma meta de emissões líquidas zero “até 2050”.
