Para o Dairy Focus desta semana, terra agrícola fez a viagem a Co. Cavan para se encontrar com Cathal Comiskey em sua fazenda leiteira nos arredores de Kilnaleck.
Cathal está atualmente ordenhando um rebanho de 124 vacas de alto índice econômico de reprodução (EBI) em um sistema de parto de primavera.
O rebanho vem se transformando nos últimos anos, com três lotes de novilhas adquiridos em três anos.
sistema de mudança
Até poucos anos atrás, Cathal operava um sistema muito diferente na fazenda, com 95 vacas parindo durante todo o ano e a fazenda tendo um contrato de leite de inverno.
Entre 60 e 70 bezerros Hereford e Angus-cross também estavam sendo criados na fazenda.
Segundo Cathal, o rebanho leiteiro tinha um pouco de tudo, incluindo Holstein, British Friesian e Montebeliarde.
Cathal juntou-se a um grupo local de Transferência de Conhecimento (KT) e conversou com seu conselheiro da Teagasc na época, James Dunne, o que o levou a ver o benefício de usar o EBI.
Isso resultou em Cathal tomar a decisão de mudar seu rebanho e passar para um rebanho de animais de alto EBI. Ele também parou de manter os bezerros e começou a se concentrar apenas na produção de laticínios/leite.
Um dos problemas que Cathal observou com o rebanho antigo foi a baixa produção de sólidos de leite, o que significava que, durante grande parte do ano, ele estava ficando abaixo do preço base de sua cooperativa.
O bônus do leite de inverno lhe dava um complemento, o que significava que, ao longo do ano, ele teria o preço base médio.
EBI
Demorou cerca de dois anos desde o momento em que Cathal decidiu fazer a mudança até comprar suas primeiras novilhas.
Cathal planejava vender o antigo rebanho e começar de novo com novilhas compradas, mas depois de se reunir com seu grupo de discussão, mudou de ideia.
“Eu queria mudar o rebanho imediatamente, mas eles me convenceram a desistir”, disse ele.
“Em vez disso, fiz a mudança ao longo de três anos, com novilhas de bezerro trazidas a cada ano.”
Cathal começou com 67 novilhas compradas em 2019. Elas pariram na primavera de 2020.
Em 2020, foram adquiridas mais 45 novilhas, seguidas de outras 30 em 2021.
Cathal vendeu todos os bezerros no primeiro ano, com a primeira de suas próprias novilhas a parir na primavera de 2023.
Ao comprar as novilhas, Cathal disse que aquela raça não era seu foco. Em vez disso, ele se concentrou em animais com bom EBI que poderiam produzir altos níveis de sólidos do leite.
Cathal passou de um preço base médio para seu leite, para agora uma média entre 10-12c/L acima do preço base.
O EBI atual do rebanho está em média de € 175, com novilhas parindo na primavera com um EBI médio de € 213 e os bezerros com um EBI médio de € 216.
Produção
A produção de sólidos do leite e o rendimento do rebanho melhoraram desde que Cathal comprou as primeiras novilhas.
Explicando a produção do rebanho, ele disse: “Mesmo no primeiro ano, as primeiras 67 novilhas tiveram um desempenho tão bom, se não melhor, do que o rebanho antigo; eles aumentaram em rendimento, proteína e gordura.
“Em 2018, o rebanho teve uma média de 3,29% para proteína. No primeiro ano com as novilhas tivemos uma proteína média de 3,56%, o que foi um grande ganho.
“Desde então, o desempenho do rebanho aumentou ano a ano; em 2021, eles tiveram uma média de 3,72% de proteína e 4,61% de gordura, com um rendimento médio de 5.300L.”
O rebanho está a caminho de produzir 475kg de sólidos de leite, o que representa um aumento de 325kg em relação ao rebanho mais velho.
A alimentação concentrada também diminuiu na fazenda, mas as vacas ainda são alimentadas, em média, cerca de 1 t/ano, o que Cathal disse ser algo que ele está procurando reduzir.
No entanto, o tipo de terreno significa que são necessários concentrados extras no sistema.
“Comecei a colocar um grande foco na medição da grama e tirar o máximo proveito da grama na fazenda”, disse Cathal.
“Colocamos trevo em 16ac que replantamos este ano. Está parecendo bem no momento, mas ainda não tivemos a chance de pastar”.
‘Estarão secos em setembro’
Cathal disse que estava preocupado em mudar seu sistema de produção e comprar novilhas Jersey-cross.
“Vender os bezerros me preocupou um pouco, mas não tivemos problemas em vender bezerros”, disse ele.
“As pessoas também diziam que as vacas secariam em setembro e isso também me preocupou um pouco.
“Eu também tinha ouvido falar do baixo preço da vaca de descarte e como o dinheiro que você ganhava com o leite seria perdido. Mas eu também estive em muitas fazendas que tinham esse tipo de estoque, e eles estavam se dando bem com eles.
“Eles se adequariam melhor ao tipo de terra do que ao rebanho mais velho e [they] são mais capazes de lidar com distâncias a pé.
“Temos muito poucos problemas com claudicação e vacas com pés doloridos. Também reduzimos as contas do veterinário”, acrescentou.
estilo de vida
Outros benefícios da mudança de seus sistemas que Cathal observou foram o aumento da lucratividade e uma mudança no estilo de vida.
“A grande coisa para mim foi o aumento da lucratividade do rebanho para o mesmo – ou menos – trabalho”, disse ele.
“Conversando com James, ele disse que, para o mesmo número de vacas, eu poderia aumentar a renda da fazenda em cerca de € 50.000 apenas melhorando a genética do rebanho e o manejo das pastagens”.
LR: Ryan, Cathal, Claire, Megan e Jamie na frente
Comentando ainda mais, ele disse: “Mudar o sistema também significa que tenho mais tempo para passar com a família. Você tem alguns meses ocupados, mas não tem vacas parindo e bezerros na fazenda o ano todo.
“Também comecei a receber minhas novilhas criadas fora da fazenda, o que significa que só tenho vacas na fazenda.”
planos futuros
Cathal planeja continuar melhorando o potencial genético do rebanho e, assim, aumentar o desempenho das vacas.
Ele planeja usar sêmen sexado em algumas das melhores vacas do rebanho no próximo ano para gerar novilhas de reposição.
Com o sistema de contratação ainda novo para Cathal e o criador, ele planeja esperar um pouco mais antes de usá-lo nas novilhas.
Comentando sobre sua meta para a produção do rebanho, ele disse: “Gostaria de vê-los atingir e ultrapassar 500kg de sólidos lácteos. Com um manejo melhor e mais melhorias na criação, acho que eles conseguirão isso.
“Vamos aumentar o teor de trevo nos pastos e usar mais uréia protegida como fertilizante.
“Fizemos algumas ressemeaduras recentemente, mas há mais a fazer, então isso também deve ajudar a melhorar a produção do rebanho.”
Foco em laticínios
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