Quando a Ucrânia recapturou Kherson em novembro, Andrii Povod voltou para encontrar sua fazenda de grãos em ruínas. Dois tratores desapareceram, a maior parte do trigo havia desaparecido e todos os 11 prédios usados para armazenar colheitas e máquinas foram bombardeados e queimados. A fazenda carrega as cicatrizes do bombardeio russo e munições não detonadas espalhadas pelos campos, mas são os danos menos visíveis ao famoso solo fértil da Ucrânia após um ano de guerra que podem ser os mais difíceis de reparar.
Cientistas analisando amostras de solo retiradas da região recapturada de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, descobriram que altas concentrações de toxinas como mercúrio e arsênico de munições e combustíveis estão poluindo o solo.
Usando as amostras e imagens de satélite, cientistas do Instituto de Ciência do Solo e Pesquisa Agroquímica da Ucrânia estimaram que a guerra degradou pelo menos 10,5 milhões de hectares de terras agrícolas na Ucrânia até agora, segundo pesquisa compartilhada com a Reuters. .
Isso é um quarto das terras agrícolas, incluindo o território ainda ocupado pelas forças russas, em um país descrito como o celeiro da Europa. “Para nossa região, é um problema muito grande. Este solo bom, não podemos reproduzi-lo”, disse Povod, 27, caminhando em torno de sua fazenda perto de Bilozerka, no sudeste da Ucrânia, cerca de 10 km (6 milhas) do Dnipro River, que é uma das linhas de frente da guerra.
Duas dúzias de especialistas que falaram à Reuters, incluindo cientistas do solo, agricultores, empresas de grãos e analistas, disseram que levaria décadas para consertar os danos ao celeiro da Europa – incluindo contaminação, minas e infraestrutura destruída – e que o abastecimento global de alimentos pode sofrer por anos vir.
O bombardeio também perturbou os delicados ecossistemas de microorganismos que transformam os materiais do solo em nutrientes para as culturas, como o nitrogênio, à medida que os tanques comprimiam a terra, dificultando o florescimento das raízes, dizem os cientistas.
Algumas áreas estão tão minadas e fisicamente transformadas por crateras e trincheiras que, como alguns campos de batalha da Primeira Guerra Mundial, podem nunca mais retornar à produção agrícola, dizem alguns especialistas.
PERDA DE FERTILIDADE
Antes da guerra, a Ucrânia era o quarto maior exportador mundial de milho e o quinto maior vendedor de trigo, e um importante fornecedor para os países pobres da África e do Oriente Médio que dependem da importação de grãos. Após a invasão da Rússia há um ano, os preços globais dos grãos dispararam com o fechamento dos portos do Mar Negro, que normalmente transportam a colheita da Ucrânia, exacerbando as taxas de inflação em todo o mundo.
Os danos da guerra podem reduzir a colheita potencial de grãos da Ucrânia em 10 milhões a 20 milhões de toneladas por ano, ou até um terço com base na produção pré-guerra de 60 a 89 milhões de toneladas, disse o chefe do Soil Institute à Reuters. , Sviatoslav Baliuk.
Outros fatores também são importantes para os níveis de produção, como a área plantada pelos agricultores, as mudanças climáticas, o uso de fertilizantes e a adoção de novas tecnologias agrícolas.
O Ministério da Agricultura da Ucrânia se recusou a comentar sobre a contaminação do solo e os danos de longo prazo à indústria. Além dos danos ao solo, os agricultores ucranianos estão lutando com bombas não detonadas em muitos campos, bem como com a destruição de canais de irrigação, silos de cultivo e terminais portuários.
Andriy Vadaturskyi, executivo-chefe da Nibulon, uma das maiores produtoras de grãos da Ucrânia, espera que a desminagem leve 30 anos e disse que ajuda financeira urgente é necessária para manter os agricultores ucranianos no mercado. “Hoje há um problema de preços altos, mas a comida está disponível”, disse Vadaturskyi em entrevista. “Mas amanhã, daqui a um ano, pode ser que, se não houver solução, pode ser a escassez de alimentos.”
O solo mais fértil da Ucrânia – chamado chernozem – foi o que mais sofreu, descobriu o instituto. Chernozem é mais rico do que outros solos em nutrientes como húmus, fósforo e nitrogênio e se estende profundamente no solo, até 1,5 metros. Baliuk, do instituto, disse que os danos da guerra podem levar a uma perda alarmante de fertilidade.
O aumento da toxicidade e a redução da diversidade de microorganismos, por exemplo, já reduziram em cerca de 26% a energia que as sementes de milho podem gerar para brotar, resultando em rendimentos menores, disse ele, citando a pesquisa do instituto.
ECOS DA PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL
Um grupo de trabalho de cientistas do solo criado pelo governo ucraniano estima que custaria US$ 15 bilhões para remover todas as minas e restaurar a saúde do solo ucraniano. Essa restauração pode levar apenas três anos ou mais de 200, dependendo do tipo de degradação, disse Baliuk. Se os estudos de danos à terra durante a Primeira Guerra Mundial servirem de guia, algumas áreas nunca se recuperarão.
Os acadêmicos americanos Joseph Hupy e Randall Schaetzl cunharam o termo “bombturbation” em 2006 para descrever o impacto da guerra no terreno. Entre os danos invisíveis, as explosões de bombas no leito rochoso ou nas camadas do solo podem alterar a profundidade do lençol freático, privando a vegetação de uma fonte de água rasa, escreveram eles.
Em um antigo campo de batalha da Primeira Guerra Mundial perto de Verdun, na França, alguns campos de grãos e pastagens pré-guerra ficaram sem cultivo por mais de um século devido a crateras e projéteis não explodidos, disse um artigo de 2008 de Remi de Matos-Machado e Hupy.
Hupy disse à Reuters que algumas terras aráveis na Ucrânia também podem nunca mais retornar à produção agrícola devido à sua contaminação e mudança topográfica. Muitos outros campos exigirão movimentação de terra significativa para nivelar o solo, juntamente com a desminagem em grande escala, disse Hupy.
Naomi Rintoul-Hynes, professora sênior de ciência do solo e gestão ambiental na Canterbury Christ Church University, estudou a contaminação do solo na Primeira Guerra Mundial e teme que o conflito na Ucrânia esteja causando danos semelhantes e irreversíveis. “É de extrema importância que entendamos o quão ruim é a situação”, disse ela.
O chumbo, por exemplo, tem meia-vida de 700 anos ou mais, o que significa que pode demorar para que sua concentração no solo caia pela metade. Essas toxinas podem se acumular tanto nas plantas que crescem lá que a saúde humana pode ser afetada, disse Rintoul-Hynes.
Para ter certeza, a Primeira Guerra Mundial durou quatro anos, e a guerra na Ucrânia apenas um ano até agora, mas o chumbo continua sendo um componente-chave de muitas munições modernas, disse Rintoul-Hynes.
DESAFIO DE DEMINAÇÃO
A limpeza de minas e outras munições não detonadas, que cobrem 26% das terras da Ucrânia de acordo com o governo, provavelmente levará décadas, disse Michael Tirre, gerente de programa da Europa para o Escritório de Remoção de Armas do Departamento de Estado dos EUA. . A fazenda de gado leiteiro de Andrii Pastushenko no sudeste da Ucrânia, onde ele cultiva ração para gado e girassóis, é marcada por crateras e antigos bunkers russos.
Embora a Ucrânia tenha recapturado a área em novembro, as forças russas bombardeiam regularmente sua fazenda no rio Dnipro, abrindo novos buracos em seus campos e espalhando munições não detonadas, disse ele. “Precisamos de muitos meses para limpar tudo e continuar trabalhando, talvez anos”, disse Pastushenko, 39. “Não há ajuda porque estamos na primeira linha de fogo. Ninguém ajudará enquanto esta for uma zona de guerra.”
Atualmente, não há trabalho em andamento nas fazendas de desminagem na região de Kherson devido ao número limitado de especialistas, disse Oleksandr Tolokonnikov, porta-voz da Administração Militar Regional de Kherson.
Com tão pouca ajuda disponível, a empresa de grãos Nibulon montou uma pequena divisão dedicada a desminar suas terras no sul da Ucrânia, um processo que deve levar décadas, disse Mykhailo Rizak, vice-diretor da Nibulon, à Reuters. “Este é um problema muito sério para Nibulon”, disse Rizak.
Há outro problema de longo prazo para o setor agrícola da Ucrânia, que respondia por 10% de seu produto interno bruto antes da guerra. São danos a estradas, ferrovias e outras infraestruturas estimados em US$ 35,3 bilhões e aumentando, disse a Escola de Economia de Kiev em outubro. “As pessoas pensam que uma vez que a paz seja alcançada, a crise alimentar será resolvida”, disse Caitlin Welsh, diretora de segurança alimentar global do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. “Com a Ucrânia, apenas consertar a infraestrutura levará muito tempo.”
As finanças dos agricultores também estão em estado desesperador, disse Dmitry Skornyakov, executivo-chefe da HarvEast, uma importante empresa agrícola ucraniana.
Muitos agricultores podem sobreviver este ano, vivendo com a renda de um ano abundante pouco antes da guerra, disse Skornyakov, mas ele prevê que até metade terá graves problemas financeiros se o conflito se arrastar até 2024. “O futuro vai de cinza a escuro no tempo.”
Fonte da Reuters com tradução da Agrolink*
