América pode ajudar a África a ser o Celeiro do mundo

A África tem a capacidade e os recursos para se tornar a cesta de alimentos do mundo, e o continente americano pode ajudá-lo a fazer isso, disse o cientista premiado Rattan Lal na primeira “Cúpula África-Américas sobre Sistemas Agroalimentares”, que reúne ministros, vice-presidente ministros e altos funcionários da Agricultura, Meio Ambiente e Ciência e Tecnologia de 40 países da Costa Rica.

Lal, considerada a maior autoridade mundial em ciência do solo, fez um relato detalhado dos principais obstáculos enfrentados pela produção agrícola na África e disse que, apesar dos problemas, as savanas africanas podem se transformar em uma grande fonte de alimentos, como aconteceu com as empresas brasileiras, se o conhecimento científico for colocado em ação.

O cientista, Prêmio Nobel da Paz, Prêmio Mundial da Alimentação e Embaixador da Boa Vontade do IICA, compartilhou o painel “Mudanças Climáticas e Resiliência” na Cúpula com os Ministros da Agricultura da Nigéria, Mohammed Mahmood Abubakar; de São Vicente e Granadinas, Saboto César; da Somália, Said Husseinm tampa; de Uganda, Rwamirama Bright Kanyontore; e o Vice-Ministro da Costa Rica, Rocío Valerio Rodríguez.

“Uma revolução verde na África deve ser baseada na ciência e no solo. As pessoas são um reflexo do solo em que vivem. Quando o solo está degradado, as pessoas sofrem. Ao mesmo tempo, se as pessoas não têm uma boa qualidade de vida, o solo se deteriora. Este é um círculo vicioso que nunca acaba”, disse o cientista, diretor do Centro de Gestão e Sequestro de Carbono (C-MASC), da Ohio State University.

Desde dezembro de 2020, a Lal e o IICA já alcançaram resultados valiosos em vários países da América Latina e do Caribe com a iniciativa “Solos Vivos das Américas”, que combina esforços públicos e privados para combater a degradação do solo, fenômeno que ameaça a produção de alimentos e segurança.

O especialista considerou que o trabalho desenvolvido por sua equipe junto ao IICA poderia ser de grande utilidade para o continente africano: “Seria um privilégio, juntamente com o IICA, poder ajudar. África e América do Sul estiveram juntas há milhões de anos e foram separadas por movimentos geológicos, mas hoje podemos criar uma ponte e trabalhar juntos para implementar um plano que aumente sua produção de alimentos e, ao mesmo tempo, contribua para a mitigação do clima mudança”.

Entre os problemas enfrentados pela agricultura na África, Lal disse que o principal é a seca. Ele também mencionou a degradação da terra, o aumento da urbanização e as mudanças climáticas.

Lal alertou que os pequenos agricultores devem ser remunerados pelo serviço que prestam a todo o planeta, implementando boas práticas em suas terras que favoreçam a retenção de carbono no solo e, assim, ajudem no combate global às mudanças climáticas.

“Todo mundo diz que os produtores devem ser recompensados, mas ninguém os recompensa. Eles precisam de recursos para cuidar do solo”, declarou. E acrescentou que o setor privado pode ter um papel muito importante ao oferecer tecnologias ao produtor para que ele possa implementar práticas conservacionistas e regenerativas.

Quanto à urbanização, Lal disse que a população das maiores cidades da África está crescendo de 10 a 12 vezes em 30 ou 40 anos.

“Em 2100”, disse ele, “a maior cidade do mundo será Lagos, na Nigéria, com 85 milhões de habitantes. Devemos considerar que uma cidade de 30 milhões requer 200 toneladas de alimentos por dia, então os planejadores urbanos devem considerar que 20% da agricultura deve ser feita dentro dos limites da cidade, com mais hidroponia e terraços.”

“Se a África tiver vontade política, pode fazer isso e, com o IICA, podemos ajudar. Mas deve haver um cronograma para chegar a algum lugar. A África deve ser parte da solução”, concluiu Lal.

Imediatamente, Mohammed Mahmood Abubakar, Ministro da Agricultura da Nigéria, indicou que seu país está promovendo tecnologias para inovação na atividade agrícola. “Buscamos alcançar uma agricultura inteligente para o clima, melhorar a produtividade, desenvolver cadeias de valor de culturas-chave e aumentar a resiliência”, disse ele.

Rocío Valerio Rodríguez, vice-ministro da Agricultura e Pecuária da Costa Rica, disse que América e África são “dois continentes com grandes semelhanças, que devemos usar a nosso favor. Esta Cúpula ocorre em um momento de pós-pandemia e conflito militar que rompeu o equilíbrio dos mercados mundiais e os fluxos comerciais. A insegurança alimentar persegue cada vez mais pessoas”.

Disse Husseinm lid, Ministro da Agricultura e Irrigação da Somália, considerou que “a escassez de alimentos é um desastre causado pelo homem, especialmente na África. A África é um continente muito rico e pode alimentar a população, mas enfrentamos problemas diferentes por razões políticas e econômicas. A África pode ter um bom relacionamento com o continente americano, trazendo muitos benefícios”.

O ministro ugandês Bright Kanyontore, por sua vez, reconheceu que “estão aumentando as oportunidades de cooperação com impacto no meio ambiente, reduzindo o uso de agrotóxicos e favorecendo boas práticas agrícolas, com eficiência na produção. Uganda tem procurado cooperação, o que nos permitiu ser mais resilientes. Em conclusão, organizações continentais como a AGRA contribuem para explorar oportunidades de investimento em ciência, tecnologia e inovação”.