Variedades de salsa resistentes a pragas revigoram a produção…

Mandioquinha-salsinha, batata baroa, cenoura amarela. Conhecido por diferentes nomenclaturas em todo o país, esse tubérculo é apreciado por seu sabor marcante e características nutricionais, pois é uma importante fonte de energia e vitaminas. Minas Gerais é o maior produtor do Brasil, segundo os dados mais atuais divulgados pelo IBGE. Em 2017, o Estado produziu 28,6 mil toneladas, o que corresponde a mais de 55% da produção nacional.

Munhoz, no sul de Minas, está localizada em uma importante região produtora, com clima favorável, com altitudes elevadas e temperaturas amenas. O município produz cerca de 270 toneladas por ano, em aproximadamente 15 hectares. É lá que está localizada a produção do agricultor Thiago Marquez, 58 anos. Começou na atividade na década de 1990, mas por muito tempo desistiu, devido ao ataque de pragas e doenças. Em 2012, voltou à lavoura, motivado pelo desenvolvimento de novas variedades pela Embrapa, mais produtivas e resistentes a pragas, que foram divulgadas pela Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG).

“Eles começaram a fazer reuniões, para propagar mudas como a Rúbia, a Catarina, que eram boas, precoces”, conta. Mas as novas variedades não tiveram tanta aceitação no mercado, pois eram maiores, com mais marcas na película e na massa. Foi então que começaram os testes com uma nova variedade Senador Amaral, menor, com casca mais lisa, preferida pelos consumidores, principalmente para venda em bandejas.

Thiago produz atualmente cerca de 1.800 caixas/ano em 2,4 hectares de terras arrendadas. A maior parte ainda é da variedade Rúbia, cerca de 90%. Senador Amaral ocupa apenas 2% do terreno, mas já projeta crescimento significativo para este último. “Acredito que este ano vá para 10%, porque o mercado pede, mas em produção, Rúbia é melhor ainda. Mas as pessoas comem com os olhos, só querem os bonitinhos”, comenta.

coma com os olhos

O que Thiago chama a atenção é o desdém do mercado por produtos de boa qualidade, mas que muitas vezes não atendem ao “padrão de beleza” exigido para legumes, frutas e verduras. Das variedades de baroa cultivadas em Munhoz, Rúbia, Catarina e Senador Amaral, a primeira é maior, arredondada, com melhor produtividade e mais resistente a pragas e doenças. A Catarina, embora produtiva e resistente, é muito comprida para os padrões do mercado, o que a torna negligenciada. Já Senador Amaral, que para o produtor é menos produtiva e mais frágil em relação a pragas, é a que tem as características mais aceitas pelos consumidores.

Segundo o técnico da Emater de Munhoz, Juary José Moreira, outro aspecto que desestimula o consumidor são as marcas na casca da mandioca, que podem ser causadas, por exemplo, por nematóides. “Esse produto chega ao mercado e o consumidor o despreza, até que o supermercado tem que trocá-lo. Isso desencadeia uma reação em cadeia. Porque vai ser jogado fora e o produtor gastou dinheiro para produzir, tempo, água, óleo diesel para irrigação, recursos naturais. Já que as características nutricionais e de palatabilidade estavam intactas”, garante.

Juary destaca que esse é um problema grave da agricultura brasileira, o escoamento de alimentos que ainda estão aptos para o consumo. Segundo dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), em todo o mundo, entre um quarto e um terço dos alimentos produzidos anualmente para consumo humano são perdidos ou desperdiçados. Isso equivale a cerca de 1,3 bilhão de toneladas de alimentos. A FAO calcula que esse alimento seria suficiente para alimentar dois bilhões de pessoas.

As perdas referem-se à diminuição da massa de alimentos disponíveis para consumo humano nas fases de produção, pós-colheita, armazenamento e transporte. O desperdício de alimentos está relacionado às perdas decorrentes da decisão de descartar alimentos que ainda possuem valor e está associado principalmente ao comportamento de vendedores, serviços de alimentação e consumidores.

Preços

A melhor época para o plantio e colheita do caqui-salsinha é entre abril e junho, pois seu ciclo dura aproximadamente um ano. É nesse período que o consumidor encontra os melhores produtos, com preços mais atrativos. Neste ano, o preço médio pago ao produtor pela caixa de 35 quilos de mandioca em Munhoz está em torno de R$ 70,00, uma queda significativa em relação ao preço praticado no mesmo período de 2022, quando custava R$ 230,00.

A queda no preço, segundo o técnico da Emater, pode ser explicada pelo aumento da produção, devido ao clima mais favorável durante o plantio, no ano passado; associado a um menor consumo. O produtor Thiago sabe que o preço que recebe depende da lei da oferta e da procura, mas defende que o produtor precisa valorizar seu esforço e manter uma faixa de preço que recompense o trabalho, muitas vezes penoso, do nascer ao pôr do sol no campo.

“Até uso luvas para não machucar muito a mão, mas geralmente o produtor tem a mão rachada porque trabalha com terra. Hoje está valendo um pouco mais, porque o povo da cidade está vendo que a comida não cresce na gôndola, mas no campo. Mas temos que ir devagar e ter bom senso, trabalhar na medida, com o preço que a gente consegue para manter a produção. Este ano estamos tendo que nos virar, o preço está ruim”, finaliza.