Existem inúmeras opções de instalações para bezerros em lactação, desde bezerros fechados e coletivos, até abrigos individuais feitos com os mais diversos materiais.
Quando pensamos em instalações para bezerros na lactação, devemos lembrar que este alojamento será destinado a animais em uma fase muito delicada, em que são constantemente desafiados pelo ambiente e sua imunidade ainda depende das defesas adquiridas através do consumo de colostro, que nem sempre é adequado.
De todos os sistemas utilizados, o uso de abrigos individuais é sem dúvida uma das práticas de manejo mais eficazes, com melhora na saúde dos animais durante a fase de lactação.
Este tipo de alojamento é amplamente utilizado em todo o mundo, sendo uma das opções mais populares para bezerros, embora possa variar em termos de forma, material e construção.
Há também a opção de criação em baias fechadas, bastante comum na região sul do Brasil.
Nesse sistema, é importante que a retirada de fezes e restos de alimentos do ambiente seja realizada diariamente.
A roupa de cama das baias (palha, feno, serragem ou areia) deve ser trocada pelo menos uma vez por semana, a fim de manter o ambiente sempre limpo e seco.
Outra opção de instalações para bezerros é a criação em piquetes coletivos.
No entanto, este sistema não é recomendado devido à dificuldade em controlar a oferta individual de leite.
No caso de adotar a criação de novilhas – coletivamente em piquetes –, o terreno deve ser bem drenado, ter sombra e água disponível, além de um cocho que facilite o consumo do concentrado.
Além da opção de alojamento em piquetes em ambiente aberto, há ainda a utilização de baias coletivas fechadas, o que também dificulta a alimentação individual dos bezerros e, além disso, gera a necessidade de investimento na compra de roupa de cama.
Neste tipo de sistema, devemos considerar como área mínima: entre 1,5 a 1,8 m2/animal para evitar contaminação cruzada, e evitar ambientes com capacidade muito alta.
Para esse tipo de instalação, uma opção é utilizar um galpão para bezerros com piso ripado e elevado, o que garante um ambiente seco e limpo para o animal deitar.
A principal vantagem da utilização de abrigos individuais (casas) é a individualização dos animais, além do custo reduzido e baixo peso, permitindo trocas frequentes a fim de buscar sempre um novo ambiente seco e limpo.
O telhado geralmente é feito de duas chapas de zinco espaçadas que atuam como isolante térmico, reduzindo a incidência de calor.
Nesse tipo de alojamento, a contenção dos bezerros é feita através de coleiras fixadas ao piso por meio de grampos.
Isso permite que o bezerro se movimente pela casa, permitindo que ele siga a sombra projetada de acordo com o movimento do sol, dependendo de sua necessidade de calor.
As dimensões das casas individuais são geralmente de 1,00 m de largura x 1,45 m de profundidade.
Em relação à altura, o ideal é 1,25 m nos fundos e 1,35 m na frente, garantindo assim uma boa inclinação do telhado, evitando a entrada de água em dias de chuva e aumentando a projeção da sombra.
Em geral, bom instalações para bezerros deve proporcionar aos animais um mínimo de conforto térmico e físico, além de priorizar as boas condições de higiene e saúde.
Para condições climáticas subtropicais e tropicais – encontradas no Brasil -, os efeitos da temperatura e umidade do ar muitas vezes limitam o desenvolvimento dos animais, devido ao estresse associado a eles.
Isso ocorre porque os efeitos do estresse por frio ou calor afetam os animais jovens de forma mais intensa do que os adultos.
Ao pensar em um abrigo para melhor abrigar bezerras em lactação, há três requisitos fundamentais que devem ser considerados: ventilação, isolamento e conforto.
A utilização de um sistema com ventilação adequada é fundamental para a redução de problemas com transmissão de patógenos, eliminação de odores, além de melhorar a umidade do local, principal responsável pela ocorrência de problemas respiratórios nesta fase da vida do animal.
Outro ponto importante é que o instalações para bezerros deve promover o isolamento físico dos animais.
Embora os animais possam estar próximos uns dos outros, é importante que não haja contato entre eles, para promover a redução dos riscos de infecção cruzada e disseminação de doenças.
Como a transmissão dos principais patógenos causadores de doenças em bezerros é do tipo oral-fecal, seja pelo contato entre os animais ou pelo uso de utensílios (baldes, cochos) com limpeza inadequada, o isolamento entre os animais é considerado um dos princípios fundamentais da um bom sistema de criação.
Pesquisas mostram que animais lactantes criados em abrigos individuais apresentaram menor incidência de diarreia quando comparados aos animais alojados em baias coletivas fechadas.
Além disso, outros estudos também relatam que os animais criados individualmente são mais dóceis, facilitando o manejo durante a fase de novilha e adulta.
Em resumo, oferecer conforto aos bezerros é garantir as condições mínimas de higiene e saúde para o animal, o que muitas vezes não significa grandes e modernas instalações e investimentos.
Conforto significa acesso a alimentos e água de qualidade, ambiente seco e controle de temperatura.
Atualmente, no Brasil, outro modelo habitacional amplamente utilizado é o chamado “bezerreiro argentino”.
Este tipo de sistema é de fácil construção e totalmente aberto, ideal para uso em ambientes tropicais.
Ela vem ganhando mais popularidade devido ao seu custo menor que a construção de galpões, mas principalmente por ser muito eficaz no controle de doenças, principalmente respiratórias e diarreias.
Quando bem manejado, este tipo de bezerro permite cumprir os princípios básicos de um sistema adequado de criação de animais para aleitamento (ventilação, isolamento e conforto).
O ambiente seco é obtido instalando-o em campo bem drenado, adequadamente coberto de forragem, sendo o sol um grande auxiliar no controle da umidade; além disso, o número de espaços no bezerro deve ser sempre maior que o número máximo de bezerros, permitindo a reposição em caso de formação de lama ou acúmulo de umidade.
Como vimos, não existe uma maneira “melhor” ou única de abrigar bezerras em lactação.
O mais importante é garantir sempre as condições perfeitas e básicas de conforto, tais como: boa ventilação, sombra, terrenos ou camas limpos e secos e fácil acesso a água fresca e alimentação de qualidade.
