BRUXELAS (Reuters) – A Ucrânia deve continuar lutando em meio às duras condições do inverno para tentar retomar ainda mais território da Rússia, disse o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, nesta quarta-feira.
Enquanto isso, aliados no esforço de guerra contra a Rússia anunciaram entregas de novas defesas aéreas e prometeram mais ajuda à Ucrânia após novos ataques de mísseis russos contra o país.
Analistas militares estão observando para ver se as batalhas diminuem durante o inverno rigoroso da Ucrânia, potencialmente dando às tropas de ambos os lados da guerra a oportunidade de se reagrupar após meses de combates desde que a Rússia invadiu o território ucraniano em 2 de fevereiro.
Mas Austin, falando em uma reunião na sede da Otan em Bruxelas com quase 50 países que fornecem ajuda militar à Ucrânia, disse esperar que Kiev faça o que puder para avançar depois de recuperar o território ocupado pelas forças russas nas últimas semanas.
“Espero que a Ucrânia continue fazendo tudo o que puder durante o inverno para recuperar seu território e ser eficaz no campo de batalha”, disse Austin em entrevista coletiva.
“E faremos tudo o que pudermos para garantir que eles tenham o que precisam para serem eficientes.”
Um alto funcionário militar dos EUA disse que houve uma “inundação” de apoio para ajudar a Ucrânia a sobreviver aos meses de combates de inverno, incluindo o fornecimento de roupas para o frio.
“Mas e aquelas forças russas? Que tipo de apoio eles terão durante o inverno? Neste momento, os russos estão isolados e sozinhos”, disse o funcionário.
Muitos países condenaram a invasão, que o presidente russo, Vladimir Putin, chama de “operação militar especial” para garantir a segurança da Rússia e proteger os cidadãos de língua russa na Ucrânia.
A Ucrânia e seus aliados acusam Moscou de iniciar uma guerra para ganhar território ou mesmo ocupar seu vizinho pró-ocidental.
Austin abriu o evento da Otan sentando-se ao lado de seu correspondente ucraniano e condenando os ataques letais de mísseis de Putin contra “alvos sem propósito militar” na Ucrânia há dois dias.
O general do Exército dos EUA, Mark Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto, disse que os ataques atendem à definição de crimes de guerra sob o direito internacional da guerra. Kiev e seus aliados acusaram repetidamente as forças russas de crimes de guerra e ataques a civis, alegações que a Rússia nega.
“A Rússia atacou deliberadamente a infraestrutura civil com o objetivo de prejudicar os civis”, disse Milley a repórteres. “Eles visavam idosos, mulheres e crianças da Ucrânia. Ataques indiscriminados e deliberados contra alvos civis são um crime de guerra sob o direito internacional”.
Os últimos ataques aéreos da Rússia mataram 19 pessoas na Ucrânia, feriram mais de 100 e cortaram o fornecimento de energia em todo o país, dando nova urgência aos pedidos de Kiev por sistemas de defesa aérea para proteger suas cidades.
A Alemanha anunciou que o primeiro dos quatro sistemas de defesa aérea IRIS-T chegou à Ucrânia. A ministra da Defesa alemã, Christine Lambrecht, chamou-o de “apoio muito importante para a Ucrânia na luta contra ataques de mísseis”.
A reunião de Bruxelas também é a primeira grande reunião da Otan desde que Moscou proclamou em setembro que estava anexando quatro regiões da Ucrânia, anunciou uma mobilização e emitiu ameaças nucleares veladas – ações que a aliança chamou de uma clara escalada da guerra.
Um alto funcionário da Otan disse que um ataque nuclear da Rússia mudaria o curso do conflito e quase certamente geraria uma “resposta física” dos aliados da Ucrânia – “e potencialmente da própria OTAN”.
A autoridade não detalhou o que uma resposta física implicaria.
O grupo de planejamento nuclear da Otan realizará uma reunião a portas fechadas na quinta-feira e a aliança não divulgou detalhes sobre o que será discutido especificamente.
Falando antes de uma reunião de dois dias dos ministros da defesa da Aliança, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que a aliança avançará com exercícios anuais de prontidão nuclear na próxima semana.
Ele se referiu ao exercício “Steadfast Noon”, no qual as forças aéreas da OTAN treinam o uso de bombas nucleares americanas baseadas na Europa com voos de treinamento, sem armas reais.
Cancelar os exercícios por causa da guerra na Ucrânia enviaria um “sinal muito errado”, disse Stoltenberg.
“É um exercício para garantir que nossa dissuasão nuclear permaneça segura e eficaz”, disse ele, acrescentando que a força militar da Otan é a melhor maneira de evitar a escalada das tensões. Moscou acusa o Ocidente de intensificar o conflito ao apoiar Kiev.
A Europa já está no fio da navalha após ataques aos oleodutos Nord Stream que passam sob o Mar Báltico, embora ainda não esteja claro quem está por trás das explosões.
A Otan disse que responderá a ataques a infraestruturas críticas de aliados com uma “resposta unida e determinada” e que já dobrou sua presença no Báltico e no Mar do Norte para mais de 30 navios apoiados por aeronaves e atividades submarinas.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse na quarta-feira que o aumento do apoio financeiro de doadores internacionais ajudaria a acabar com a guerra contra a Rússia mais rapidamente e citou a necessidade de US$ 38 bilhões para fechar o déficit orçamentário estimado para o próximo ano. .
Zelenskiy também disse que a Ucrânia precisa de US$ 17 bilhões para reconstruir a infraestrutura crítica e que está buscando um novo programa de assistência financeira do FMI estimado em até US$ 20 bilhões.
